本文所议八极拳功法系列，乃原南京国术馆教练魏鸿恩老先生所传，亦为八极拳人之秘笈。八极拳，原名为“巴子拳”(见金一明著《五当拳术秘诀》，一七《拳术总论》)。所谓“巴子”一词，在巴语中乃老虎之意。即“虎拳”[愚生刚至秦皇岛时，尚有称八极拳为虎拳者。据传，清代有一大内张姓八极拳高手(张四成)即为川人；另外从八极拳基础“金刚八势”之“虎跳”步形看来，也酷似巴人(土家人)集体舞中领舞者之步伐。]
　　至于八极拳之源流详考，乃拳史家之事，愚生学识有限，唯企盼明确而已。
　　后来，赖兰田等人将此拳传于山东庆云海防庄科村吴钟，吴钟又传至河北孟村丁、吴、王姓者，以及罗瞳村李大中、张克明等人，多成名者(在南京国术馆从馆长到教习竞达二三十人之多)，其中最是佼佼者当属罗疃派李书文。时至今日，习练八极拳者已遍布全国各地乃至日本(李书文高足刘云樵在台湾授徒中有日本的松田隆智，以及到长春学习八极拳的日本留学生)、美国(刘云樵弟子有关籍华人徐纪)。
　　
　　八极拳精义
　　
　　夫人之生也，万事劳其形，百感困其志。无时无刻不处于天地万物困扰之中，先天所赋有限，苟非炼后天以补先天，俾获得坚强之体魄，何能 战胜世务之困扰，御侮以图存?八极拳者，正为此而做也。此拳将健身与技击熔为一炉，顺会先天自然之能，对人之精神与肉体并练，内脏与外躯兼修，内部循环，神经，消化，排泄，呼吸诸系统，以及躯干、筋骨等，经过锻炼，更加坚强与协调一致。不独为技术，亦是养生、延年益寿之良方也。
　　拳名八极者，乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳必内存八意，外具八形，劲发八面。八意者，惊慌，狠毒，猛烈，神急也。八型者，龙虎熊猴燕犬鹰鹑(古有斗鹌鹑习俗)也。八面者，八方也。内存八意，方可先机制胜；外具八形，始堪进退应敌。身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实健立而搏人。八意，八形，劲发八面，均以极宗为宗旨。此拳名之所由来也。此拳又名开门子拳者，盖取应敌进招均不离硬开之意也。人之全身内外乃一完整之体，内动必形之于外，外动必发之于内；意动形随，气动血从；骨顺筋直，气到力发；怒形于色，喜形于面；呼气则胸缩，吸气则胸张；一肢动，百骸随；一处静，百处静；一极动，百极应；五脏动于内，四肢全躯必形于外，此自然之理也。故八极拳每一出手起脚，必将八极冶为一气。形神合一，以意驭气，以气活血，以气发力。论呼吸，讲含胸拔背，松肩，松胯，气贯丹田，均为求内外协调一致也。此不仅为技击所需要，亦为健身所必由之路也。练习此拳，必须明主寄，辨三节，知根叶，通劲路，晓三催。心为元帅，本全躯动作之主；眼为先锋，乃通观四路所必须；脚为战马，专主运行；手为兵卒，为技击之主要；眼领意动，步随手准。上节不明，手多强硬；下节不明，足多盘跌；中节不明，浑身是空。头为叶，身位枝，足为根。八极拳者，乃一步拳也。全在骑马一步。无马步，则身为虚。故练拳则先自站骑马桩始。所以，先固根基也。上身以肩为根，肘为枝，拳为叶，劲由肩发，经肘达于手指；下身以腿为根，膝为枝，脚为叶，劲自腿(胯)催出膝达于脚趾。腰为纛，专主变化，以腰带动四肢，以下盘稳固为主，双足要落实，尾闾要中正，松肩下气，气沉丹田，是稳固下田之要旨。足踏偏空，则身为空。下盘不固，则步法虚浮，上重下轻，发招无力，势必偏重，一动则跌。三催者，即手催，身催，步催也。
　　力必出于自然，又贵乎于沉实，厚重，活泼，虚灵，如是方能运使自然，得心应手。忌用强力与僵力。所谓自然之力者，并非不用力，乃一顺先天自然之能，循序渐进，以求各部协调一致也。要以气为主，气顺则灵，气逆则滞，故气顺为发自然力之第一要义。气有呼有吸，力有吞有吐，形有屈有伸。吸为吞，为含蓄，为屈；呼为吐，为松放，为伸。吞吐合适与否，外求于形，内求于气。用气要内七外三，下贯丹田，胸腹松静，则力促肩胯松放，则力强。吸过深则缓，呼过度则蓄迟。善呼吸，方能有吞吐；有吞吐，有含蓄，有松放，方能伸屈自如。吞若吸铁不见形，而劲已含蓄；吐似放箭势虽止，劲仍前贯。掌如瓦楞，力注掌根。出手要运使腋力。臂似直非直，似曲非曲。步要促，身要逼，胯要催，肩要松，气要下。
　　《掌法歌》曰：“气自丹田吐，全力注掌心，按实始用力，吐气顺闻声。推宜朝上起，紧逼短马蹬。三字‘沾按吐’，全凭‘小天星”’(整理者按：小天星者，在神为眼睛，在手为掌骨，在气功为小周天)。
　　变要快，发要突，定要稳，劲要疾。变势如闪电，发势似鹑突，定式如泰山，劲似箭离弦。动作要外具八形，内存八意。
　　《八形歌》曰：“猛虎捕羊凶又狠，熊精硬靠踞山林。紫燕穿帘迅敛翼，乌龙入洞回首频。猿猴夺食手疾冷，灵犬角斗巧伏身。饥鹰捉兔力透首，鹑突冲撞势凌云。”
　　八极拳之八意者，乃警惶，狠毒，猛烈，神疾也。要动中含静，静中含动，刚中有柔，柔中寓刚，极刚猛，亦极自然。静时，有随时可变之姿；动时，有随时可定之象，犹如山峰之起伏，外形虽断，望之却一脉相连。其将发也，如饥鹰之下击，卑飞敛翼；如猛兽之将搏，缩爪张牙。其吐也，嗔目切齿，雷霆万钧。其停也，稳重塌实，屹若泰山。不触则柔，一触即刚；遇刚则柔，遇柔则刚；极刚则柔，极柔则刚；有横有直，有上有下，直不离圆，横不离圈。出手如风驰电掣，耳不及掩，目不及瞬，瞬息万变，并无手迹可寻。若此，方称形神一致，气态完整。应敌以镇静，胆壮，精熟为主。逢机而入，遇隙即钻，不招不架，出入自然。镇定，方能看出可乘之机，可蹈之隙。
　　《应敌歌》曰：“一要心力(整理者按：敢打必胜之信心)。二要熟(整理者按：招数熟到不待思索，达到下意识反应程度)。三要胆壮(整理者按：不怕对手凶狠)。四要逼(整理者按：对敌招数用进逼)。五要精足镇静待。六要精神对彼映。七要气力全身注。八要见势顺势行。九要疾快如闪电。十要发动无须停(整理者按：无须臾停留，数招连用)。”
　　行动法须走十大形：“走龙形，龙有闹海之能；走虎形，虎有镇山之力；走蛇形，蛇有钻绕之神；走猴形，猴有闪身之灵；走猫形，猫有上树之巧；走鼠形，鼠有人洞之妙；走鸡形，鸡有独立之势；走鹞形，鹞有穿林之疾；走燕形，燕有抄水之速；走狮形，狮有滚球之功。”
　　要出手不见手，手到不能走；不招不架，步落招成。又曰：“打招如走路，看人如蒿草，练空如打实，打实如练空。”一动二静，必存应敌之心。发则金刚怒目，守若菩萨低眉。守而如妇静，奋而如虎搏。似狮用全力以搏兔，亦用全力声以惊之，猛势以逼之。身法灵活，步法相随。斜肩切胯，空胸紧背，折腰叠肚，屈腿束身，拧腰松胯，缩颈长臀，乃身法也。你进我亦进，你退我亦进，手到步随，乃步法也。
　　《进退歌》曰：“进步捷如风，失机退宜快，乘势则锋人，身稍向前迈。掌实即须吐，发声使惊怪，变化如蛟龙，迟速分胜败。”
　又《超避歌》曰：“超避须眼快，左右见机行，超从避中取，实自虚处生，山重身难压，隙开且莫停，势猛君休惧，四两拨千斤。”
　　近用钻步远用箭，扣合并裆用挨身。
　　打人发手先，手失肘疾变；肘手不相离，胸肋护得严。
　　七十二招打法妙，全凭丹田运气灵；武艺读到真经处，静养道德出圣明。
　　劲出于顺熟，不出于强力，出强力则滞；巧出于久练，全赖日积月累，久练精熟，即可心能忘手(下意识)。艺精于思。故艺不精，熟思则精。
　　练功为健身，打拳以致用。身不健，则“招”并无用处。故以健身为第一要义。练拳之外，还须炼其它内功以养之。练功又练拳，方能达到身心健康，技击神化之境界。故八极门除八极拳拳路之外，还有各种基功与气功等等，用以补之。俾使气血更加调和，内脏及各器官更加坚实，筋骨更加坚韧有力。如此，则大敌当前能处之自如也。
　　气功实乃八极拳之主旨，八极拳实乃气功拳也。