中世纪晚期,镜子的流行有力地推动了面部化妆品的生产和利用。这些镜子使妇女们第一次近距离地看到脸上可怕的太阳斑和雀斑。为掩盖这些缺陷,妇女们开始在脸上涂脂抹粉。

 16世纪,意大利——尤其是威尼斯,引领了化妆品的潮流。威尼斯白粉被认为是世界上最好的,直到19世纪都占据着统治地位。威尼斯白粉是由白铅制成的,当铅通过毛孔被皮肤吸收时,对人体是极有害的,但这并没吓倒那些追求时髦的人。

 威尼斯妇女为了学习或试验新的化妆品甚至组织了一个协会,她们经常把白铅粉厚厚地涂在脸、脖子及胸部,并常在原来的那层上再涂一层。

 伊丽莎白时代的英国,女王在脸上涂上一层厚厚的白铅粉,为宫廷中所有女士树立了榜样。伊丽莎白女王越老,涂的粉越厚。法国大使曾评论说,用白铅粉化妆损坏了她的牙齿,并让人感到可怕。另外,伊丽莎白用赭石与硫化汞做胭脂,她的一些侍女甚至吞食烟灰、煤灰及牛油的混合物。那些怕化妆品有毒的“胆小鬼”,则试图用自己的尿洗脸。

 英国小说家霍勒斯·沃尔波描述了铅粉对一位女士的影响。1740年他写道:“她的半边脸剧烈肿胀,留有梅毒瘤的痕迹,部分被石膏掩盖,部分涂抹着白粉。为图便宜,她买的白粉质量非常低劣,用来冲洗烟囱都不合格。”

 18世纪末,在脸上抹粉更加流行,人们甚至连最明显、最危险的证据都视而不见。1767年,英国著名女演员、妓女基蒂·菲舍尔死于铅中毒,就是因为她使用铅粉。另一著名的死亡事件是英国考文垂伯爵的妻子玛利亚·冈宁。玛利亚·冈宁曾以美貌著称,17世纪50年代她开始在脸上涂抹铅粉。17世纪60年代,她的健康状况开始恶化。她清醒时照着镜子,看着苍白的脸上出现污点,皮肤变得干涩,她最终把自己的房间布置得非常黑暗,这样便无人能看到她憔悴的容貌。大家普遍认为她死于化妆品中毒,是“化妆品的受害者”。数以万计的人参加了她的葬礼,但很少有人会认出棺材中那个秃头、无牙、干瘪的老太婆就是美艳绝伦的她。

 (摘自《愚昧改变历史》山东画报出版社), 百拇医药
 百拇医药网 http://www.100md.com/html/paper/1672-5085B/2009/08/65.htm