美国国立癌症研究所所长埃申巴赫最近再次提出，只要研究经费充足，科学家完全可以早于2015年让全美的癌症患者免于死亡。作为负责向国立卫生研究院拨款的参议院拨款委员会主席阿伦·斯派克特的一种响应，埃申巴赫表示，如果能将该研究所每年50亿美元的研究经费5年间再增加42亿美元，到2010年，他们就能实现“消除癌症患者痛苦和死亡”的目标。

 尽管许多人对埃申巴赫的预期表示怀疑，但越来越多的科学家相信，人类将迎来告别癌症的年代。

 科学家预计，在21世纪第一个10年，医生将会使用各种方法，比如简单的血样化验预告，对很多癌症作出早期诊断；他们希望，在25年之内出现新的药物，即使不能治疗全部癌症，对大部分癌症也会有效。

 癌症变得有序可循

 据报道，美国生物医学家最终设法使人体细胞发生癌变。这一结果是他们通过把3种变质基因插入2种不同的细胞类型的DNA中获得的。
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 通过弄清楚正常细胞与癌变细胞之间的主要差别，医生们将来某一天可能设计出测试方式，以挑选出处于早期阶段的癌细胞。这一发现还可能导致生产出专门对付特定类型癌症的药物，从而减轻我们对摧毁组织的化疗及放疗的依赖。

 新蛋白质阻止癌变

 2001年5月，美国哈佛大学医学系教授中谷喜洋领导的研究小组，首次发现了控制细胞无序繁殖、演变成癌症的蛋白质。这一发现有助于开发治疗癌症的新药。

 成人的人体细胞几乎都处于不繁殖的“静止期”，只是在补充死亡细胞等情况时才进行繁殖。如果细胞不能一直处于“静止期”，并出现无序繁殖状态，那么就会演变成癌症。

 “E2F6”蛋白质引起了研究小组的注意，他们将它从细胞中提取出来调查，发现“E2F6”起到控制与细胞繁殖有关基因的作用。研究人员只在“静止期”的正常细胞上发现了这种现象，没有在癌细胞中发现过。
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 质子治癌逐渐成熟

 20世纪90年代中期后，以加速器产生的质子医治癌症的科技，在没有太多外界注意下逐渐发展成熟，目前已经成为肿瘤放射治疗技术中最被看好的治疗方式。到目前为止，全世界已经有16个物理研究或医学单位拥有质子治癌中心；计划中准备兴建的中心有14个。不论是高能物理界或医学界，似乎都将质子治癌评估为最有效的方法之一。

 最近20年，质子治癌突然受到医学界的重视，很重要的一个原因是计算机断层扫描(CAT)的成熟。用质子治癌最有效的阶段是在癌症早期发生的时候，而CAT可以在癌细胞尚未扩散的时候就做到早期发现、精确定位，这个时候再以加速器产生的质子照射，可以得到最好的治疗效果。

 生物物理科学利用控制质子进入人体能量的大小，可以做到让它在希望的位置停止的地步。也就是说，可以控制质子束停在癌细胞的位置，将所含能量全部用于杀死癌细胞。总的来说，如果能量控制与治疗计划设计周密，质子束几乎可以像“量体裁衣”一般，精确消灭癌细胞而不伤害正常细胞。
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 到目前为止，欧美国家及日本筑波大学的质子治癌中心已经积累了2万多个治癌病例，一般来说，治疗效果达到95%以上，5年的存活率也高达80%，这个成绩令现有任何癌症治疗方法都望尘莫及。

 “虚拟超级电脑”开发新药

 最近，美国英特尔、美国癌症学会、美国癌症研究基金和英国牛津大学联合宣布，将用全球个人电脑进行新药研究的计划。该计划通过因特网的分布式运算环境并利用了PeertoPeer技术。该研究计划首先将从研究医治白血病的新药及新治疗方法着手。白血病是目前导致儿童死亡的第一大疾病。该项研究的目的在于调查4种蛋白质。其中的一个蛋白质估计具有抑制癌细胞增殖的作用，有可能用于新药。这需要调查可能具有抑制癌细胞增殖效果的多达数亿个分子，据NFCR进行的计算结果，最少需要进行2400万h的计算处理。

 专家介绍，实施该计划以后，开发新药所需的时间可以缩短3?觸5年。该计划中将采用一种新的个人电脑程序，该程序类似屏幕保护程序，可在用户的个人电脑不工作时运行。该研究计划还将对帕金森氏病及糖尿病展开研究。
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 器官克隆给患者带来希望

 美国研究者最近发布研究报告称，他们成功利用克隆技术制造出了动物器官，这一研究成果预示着克隆技术的重大突破。3年后人类将有望通过器官克隆技术攻克癌症等人类绝症。

 克隆动物器官与克隆羊、克隆牛相比，难度更大。它不仅要在技术上有所改进和提高，同时它还要克服克隆器官与动物机体的排斥反应。研究人员将克隆细胞移植到牛的体内，并且成功地让这些克隆细胞形成了新的、功能类似肾的器官和功能正常的心脏组织。

 专家认为，克隆器官的出现在医学上有着极为重要的医疗临床意义，一些需要进行器官移植的病人，不用再为没人捐献器官而烦恼，克隆器官能够为病人更换无法正常工作的器官，从而起到起死回生的作用，这对于许多疾病的治疗都具有十分重要的价值。

 为治癌药带上纳米“磁石”
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 早在10年前，医学家在探索治疗癌症途径中就想到了纳米技术，设想为治癌药物带上一个纳米级的“磁石”，再在病灶外部同样“贴”上“磁石”。当药物从静脉注射后随着血液循环到达病灶时，在“磁石”作用下，药物高浓度地聚集在病灶部位，最大限度消灭癌细胞。我国卫生部2003年2月已决定将纳米生物技术应用于医学领域，这意味着我国正式启动了纳米生物技术在医药领域的研究。

 纳米生物技术治疗肝癌只是纳米生物技术应用于医药领域的第一步。专家指出，对于许多疑难疾病，其实人类已经研究出治疗的药物，但一直苦于缺乏相匹配的药物送达途径，导致疾病难以治愈。比如肝癌，目前通常的治疗方法是化疗，但化疗副作用比较大，在杀死癌细胞的同时，也损害了人体健康的细胞。实验证实，纳米生物技术在癌症治疗中的应用，可以最小地避免对健康细胞的伤害。

 我国医学专家已率先开展了“磁纳米粒阿霉素白蛋白治疗肝癌的系统研究”，目前已经完成了动物实验和毒理实验。试验表明，900余只患肝癌的老鼠经治疗后，600多只痊愈。目前，有关课题组正向卫生部申请人体试验，如果试验成功，那对于全国13万肝癌患者无疑是个福音。

 科学家预言，21世纪将是人类告别癌症的时代。

 责编：张宝盈E-maik：zhangby98＠sina.com, http://www.100md.com(刘林森)
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