大象的鼻子，以柔软和灵活而著称，它比许多灵长类动物的上肢还灵活。最近，德国研究人员研制了一款机械象鼻，其灵感就来自大象。研究人员凭借机械象鼻，赢得了2010年度德国“未来奖”，获得了25万欧元的研发基金。

 和大象用鼻子卷起物体的动作一样，这个机械装置也是通过伸展和卷曲来进行搬运、装卸的工作，就如同操作工人的“第三只手”一样灵活有力，大大便利了汽车组装一类的工作。机械象鼻由三条中空的管线组成。而这三条不同管线，则可以通过充放气来实现整体的伸缩和弯曲。在机械鼻的末端则有额外的软管，可以帮助爪子来完成精细的抓取动作。

 在近期的一些实验中，机械象鼻可以灵活地从人们手中取走苹果、西红柿等水果，并交换给另一个机械象鼻。传统的机械手、机器人等自动化机械装置比较坚硬，在与操作人员配合时偶尔有误伤事故发生。波斯特表示，由于塑料管比较柔软，对于操作人员来说它非常的安全。除了用于工业生产外，研究人员还希望机械象鼻可以进入人们的日常生活，如帮助医院的病人拿东西，或者成为一个厨房小帮手之类的东西。

 (闻涛), 百拇医药
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