根据《土地利用现状分类》：耕地是指种植农作物的土地，包括熟地，新开发、复垦、整理地，休闲地(含轮歇地、轮作地)；以种植农作物(含蔬菜)为主，间有零星果树，桑树或其他树木的土地；平均每年能保证收获一季的已垦滩地和海涂。耕地中包括南方宽度小于1.0m、北方宽度小于2.0m固定的沟、渠、路和地坎(埂)；二级分类为水田、水浇地、旱地。

 中国耕地主要分布在东部季风区的平原和盆地地区。中国西部耕地面积小，分布零星。

 耕地在地理学上是指可以用来种植农作物的土地。地球上1亿4800万方公里的陆地中大约有3100万是可耕地，但可耕地面积正以每年10万平方公里的速度流失。而耕地流失的主因是森林开伐，森林开伐主要发生在热带地区过度开发的雨林中。森林开伐有时甚至会导致荒漠化，例如马达加斯加的中央高原上因为过度的游耕已导致严重的荒漠化。

 耕地是人类赖以生存的基础和保障。中国作为一个拥有13亿人口的农业大国，必须保有一定数量的耕地，才能满足人口的吃饭问题。

 目前我国耕地保有量保持18.24亿亩，全国耕地净减势头得到有效控制。
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