大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，它作为世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。据第三次全国大熊猫野外种群调查，全世界野生大熊猫不足1600只，属于中国国家一级保护动物。

 大熊猫的标准中文名称其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”。大熊猫的祖先是始熊猫，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前的中新世晚期。始熊猫的主支在中国的中部和南部，并逐渐向亚热带扩展。在扩展过程中，始熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大，开始以竹子为食。

 大熊猫属于食肉目熊科大熊猫亚科大熊猫属的哺乳动物，头躯长1.2～1.8米，尾长10～12厘米，体重80～120千克，最重可达180千克。体色为黑白两色，它有着圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身体，标志性的内八字行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫的爪子除了五趾外还有一个“拇指”。这个“拇指”由一节腕骨进化形成，学名叫做“桡侧籽骨”，主要起握住竹子的作用。

 大熊猫的食性是其最为奇特和有趣的特点之一 ......
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