立夏是二十四节气之一，代表着夏天开始了。这天之后气温显著升高，雷雨增多，农作物生长旺盛。

 立夏与立春、立秋、立冬分别代表四季的开始，称为“四立”。在我国古代，“四立”不仅是重要的节气，还是人们非常重视并会举行庆祝仪式的节日。这几个日子里，天子要率百官到四郊举行仪式，称为“迎气”——于立春日祭青帝，立夏日祭赤帝，立秋日祭白帝，立冬日祭黑帝，用以迎接四季，祈求丰年。

 《续汉书》中有这样的记载：“迎气，五郊之兆：四方之兆各依其位。中央之兆在未，坛皆三尺……妒夏之日，迎夏于甫郊，祭赤帝祝融，车服皆赤，歌未明，舞如迎春。”是说在立夏日这一天，帝王率领文武百官迎夏于郊外，祭奠赤帝祝融。君臣都要穿戴朱色的礼服和配饰，就连车马旗帜也都是朱红色。《礼记·月令》中说：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还返，行赏，封诸侯，庆赐遂行，无不欢悦。”君臣祭祀完回宫之后，天子还会封赏诸侯百官以庆祝。

 随着朝代更迭，立夏日迎夏的仪式逐渐被取消了，但皇帝依然会进行封赏。明代人刘侗在《帝京景物略》中这样记载：“立夏日启冰 ......
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