即使在现代医生的心目中，古希腊医生希波克拉底(Hippcrates)的名字依然那么响亮。这位欧洲医学的奠基人，被西方尊为“医学之父”，他的一段话至今仍是每一个步入医师队伍的新人的誓言。现在我们来看看他当年对乳腺的认识——健康有赖血液、黏液、黄胆汁与黑胆汁四种体液的平衡，这四种体液分别和宇宙四大元素土、风、水、火连结。如果其中一种体液过多，可透过放血、通便、流汗或射精重新取得平衡。而且，这四种体液可以互相转换，比如女人的经血可以跑到乳房处，时候到了，便转化成乳汁哺育婴儿。如果一个女人停止了向下的排经，经血便向上到达乳房，那么乳房就充血、出现小瘤，发展下去演变成癌症。

 现在看来，此理论充满了谬误。但是，2000多年过去了，时至今日，科学家仍无法确定乳腺癌的真正病因是什么。遗传、雌激素、脂肪与环境因子都曾被证实过，可又被新的发现取代了。新近的研究主要汇集到细胞的基因上面去了，乳腺癌基因BILCAI被查出来了，现在认为可能所有的乳腺癌都源自BKCAI。可是，谁能预料，过不了几年，又一个原因不会取代BKCAI呢?
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 再来看看乳腺癌的治疗经历是多么曲折。

 历史上曾经记载过乳腺癌治疗的例子有：1663年，法王路易十四的母亲安尼皇太后发现左乳有一个小瘤，御医用放血、催吐、灌肠、贴压、糊贴膏药各种手段治疗，全部无效。肿瘤恶化溃烂后，又改用莨菪与羔羊烧灰敷贴。大群法国与外国医师、民间疗者、江湖术士进宫为安妮皇太后治病，开出各式不可思议的疗法，但都无济于事。1665年8月，安妮皇太后日趋虚弱，两度宣布病危。这时她找来洛林地区的一位医师，他的偏方是用含砒素的药膏先将病变的组织烧死，然后切除。从1665年8月到次年一月，安妮皇太后连续接受好几次手术，病情未有起色。终于，宫廷请来奥思卓地区的名医费伊(Amoldus Fey)为安妮皇太后开刀。因为安妮皇太后已经病入膏盲，费伊要求立下一份证明文件，注明他不为手术结果负责。安妮皇太后接受了痛苦的手术，但活不了多久就死亡了，享年仅65岁。

 19世纪末，由约翰霍浦金斯大学哈尔斯蒂特(williamHalsted)医师发展出来的乳房切除根治疗法(radical mastectomy)，成为美国乳腺癌手术的标准程序，包括切除病患的乳房、淋巴结、胸大肌，相连的韧带与肌键也一并切除。追踪研究显示，采用哈氏乳腺癌根治疗法的病患，存活率显然高于其他乳腺癌手术。其后60年，哈氏乳房切除术成为主流标准疗法。
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 近100多年来，乳腺癌治疗已经有了手术、放射线治疗、化学疗法、激素疗法及目前的靶向治疗共5大类方法。尽管如此，妇女死于乳腺癌的数字依然不断攀升。1980年，全球死于乳腺癌的妇女为56万人，2000年，已达100万人。惊人的死亡率，让研究者与医师汗颜!更让乳腺癌人呐喊：到底我们要等到何年何月!

 我的工作决定了天天和癌症打交道。刚开始做医生的时候，每当诊断一个新的癌症时，心里都不好受，尤其是看到病人拿到报告时伤心的眼泪以及病人家属愁云密布的面孔。时间长了慢慢麻木了，因为每天不断有新的癌症病人的报告从我手中发出，只要干这个工作，只要当医生，就会不停的发现着一个又一个的新癌症患者。

 有时也会为一些癌症病人感到惋惜，其中就有乳腺癌患者，她们20多岁、30多岁、40多岁，都是青春年华时节，却被诊断了乳腺癌。一经诊断，随之而来的就是手术切除和术后的化疗、放疗，整个身体垮了，家庭也破碎了。在这个时候，我常常在心中呐喊：原本不该这样的!只要她能够做到对自己乳腺定期的自我检查。就不会导致这种中晚期癌的发生!
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 记得上世纪八十年代中期，我第一次去美国，在一个癌症中心，看到那儿也有许多乳腺癌病人。但在美国看到的乳腺癌病人手术后存活时间要比国内长的多，这是为什么呢?为什么他们的5年存活率、10年存活率都那么高?而我们在国内遇到的乳腺癌病人，没有那么高的5年、10年生存率呢?当时就很好奇，待到深入了解后就发现，他们主要是在普通人群里，做了普及自我检查乳腺的宣传和训练，妇女都要学会自我检查。一旦能够自我检查，那就是最好的发现乳腺癌的方法，要比去医院让医生检查、各种仪器检查都要及时有效，所以美国妇女的乳腺癌发现得早，手术后存活的时间就长，5年、10年生存率自然也就高了。

 乳腺自我检查的方法十分简单易学，每个妇女都应该学会。每3个月自查一次(为了防止忘记，可在日历上每隔3个月的那一天标上“乳腺检查”)。这样，乳腺里任何米粒大小的硬结都可以在第一时间被摸到，即使是癌，那也是早期阶段。这时作出诊断治疗的，5年存活率可达97%以上!

 乳房是你自己的，你自己如果不去抚摸它，还能指望谁能保护它呢?乳房虽是性、生命与哺育的亘古符征，却也同时承载了疾病与死亡。长久以来，女人一直被迫面对乳房所传达的两大内涵：生命的哺育者和生命的摧毁者。一方面，乳房与女孩蜕变成女人、性愉悦与哺育连结；另一方面，它也逐渐与乳腺癌、死亡连结。关爱生命就从抚摸你的乳房开始吧!, 百拇医药
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