太极拳在表现形式上基本是舒缓、松静、柔和、典雅，动作均匀流畅，气势饱满；练法上由松入柔，刚柔相济，形成独特的风格。学习太极拳因不受年龄限制，老少皆宜，即安全又不会出偏差，因此太极拳可终生演练。然而要学好太极拳本人认为需要做到以下四个方面。
一、十项要领贯穿始终
太极拳在我国的历史源远流长，无数前辈名家用自己习拳的切身体会总结出演练太极拳的十点要领，笔者的理解如下。
1、虚领顶劲
练拳时要心静体松，立身中正，下颌略收，舌舔上颚，呼吸沉细自然，颈直但不可牵强，用神贯顶。
2、含胸拔背
胸略内含，但不是罗锅，脊背拔直，又不僵硬。腹部内收，尾闾中正。
3、松腰松髋
腰为主宰，腰胯放松。只有松才能气沉丹田，只有沉才能稳。演练太极拳不僵不硬，动作便灵活。
4、分虚实
在太极拳中，“虚实”是一个重要的概念。简单的理解，“实”是稳定，“虚”是变化。虚实是相互转换的，在虚实的变化中以求灵活与稳定。
5、沉肩坠肘
肩不上耸，肘不上悬。肩肘自然下垂，均追求一个“松”字。做到了沉肩坠肘，动作才舒展、圆活，在技击中才能够攻中有防、防中带攻。
6、用意不用力
太极拳的演练过程均以意念领先，以意念为主导，以意领气，意到气到，气到力到，力由脚发，主宰于腰，形于手指，不用拙力。
7、上下相随
演练太极拳要求手、眼、身、法、步周身协调，意领神随，动作上下相随，一动皆动。若有一处不动，则笨拙，则散乱。
8、内外相合
太极拳有内三合与外三合。外三合包括：手与足合，肘与膝合，肩与胯合；内三合包括心与意合，意与气合，气与力合。演练太极拳要求内外合为一体，形显神达、神形兼备。
9、连绵不断
连绵不断均匀柔缓、动作如抽丝，是杨式太极拳的一个特点。较高层次的太极拳演练中要求劲断意不断，意断神可连。在太极推手与太极对练中，要求做到沾、粘、连、随，连绵不断，如果有一处断了便不流畅，就会丢手给对方有可乘之机。
10、动中求静
杨式太极拳要求动中求静静中动。在演练太极拳时要心静，全神贯注，以静御动，虽动犹静，在这种动中求静的状态下，才能够听到对方的劲力，将太极拳那种从容淡定、静如山岳、动如江河的风格展现出来。
笔者把这些基本要领简要的编成口诀以便记忆。
太极拳好不用说，演练要领记心窝。
收颔闭口舌舔颚，呼吸全从鼻孔过。
敛臀收腹又提肛，含胸顶项背不驼。
沉肩坠肘还松髋，腰为主宰必圆活。
分清虛实重心稳，避免双重有舍得。
意念领先非拙力，气沉丹田为守则。
内外相合上下随，连绵不断勿偏颇。
动中求静静中动，神形兼备势磅礴。
切记要领持久练，体健气爽无病魔。
二、掌握正确的学拳步骤
正确的学习方法可以使我们少走弯路，扎实进步。笔者把学习太极拳的步骤归为四步。
1、听
听，要全神贯注地听老师讲课，而不是边听边练。老师在一边讲，学员在另一边练，这是很多学员最容易出现的弊病。这样一不留神可能会把老师讲的要点忽略掉，所以听课时不要急着去做动作。
2、看
看，就是要专心致志地看老师演示的每一个动作细节。学员不要随着老师一同做动作，避免师生一同转身。因为一同转身时，学员看不到老师动作的变化。应该注意看老师动作的细节过程和最后定式。
3、悟
悟，即深刻领悟老师所讲每一个动作的要领及注意事项，以及老师示范过程中身、眼、手、法、步的协调配合，做到了铭记拳理，懂得了攻防含义，学拳进步就快。有很多武术名家讲过“我们对太极拳领悟到了什么程度就能打到什么程度”。对于初学太极拳的人而言，不可忽略这一点。
4、练
听懂了，看会了，领悟了，记住了，然后再反复练习，边练习边增加记忆。每学一式必须将该式练熟后再进行下一个式子的练习。在练习的过程中，要把握好老师讲的要点和注意事项，把本文前面所讲的练拳的十项基本要领贯穿到每一个动作上。要练好拳，必须肯下功夫，多练习。太极拳既不是高不可攀，又不是轻而易举就能学好的。过去讲“太极十年不出门”，说的是要练好太极拳需要较长的时间。
三、重视练功
太极拳属于武术的范畴，如果没有功力，没有劲力，打出的拳就缺少了观赏性、健身性和艺术性，而技击性更无从谈起。俗话说：“打拳不练功等于一场空。”所以我们要重视练功。下面介绍几种简单的功法。
1、桩功
两脚开立与肩同宽，双腿屈蹲站立。头正身直，双目垂帘向前下方斜视，含胸拔背，敛臀收腹，气沉丹田，周身放松，呼吸均匀自然，舌抵上颚，双手合抱于腹前，指尖相对间距20厘米左右，初学者站桩3到8分钟，随着功力的增强，时间可逐渐延长。
2、压腿
正压：面向与腰同高的物体站立，一腿放在物体上，支撑腿与地面垂直脚尖向前，膝部挺直，被压腿脚尖上勾，双手攀脚，上身用力前倾，腹、胸、头逐渐向被压腿脚尖靠近，使被压腿成一直线。每条腿压5到8分钟后，再换另一条腿。随着功力的增强，时间可逐渐延长。
3、控腿
一条腿站立，另一条腿向身体侧前上方抬起，脚尖回勾，控制住，初学者一次最好坚持3秒以上。每天控腿时间要在15分钟以上。随着功力的增强，蹬腿的高度会不断提升。练控腿时，手可扶住一固定物体以防摔倒。
4、踢腿、摆腿
用力向前后正踢腿、左右侧踢腿、左右摆腿，各20次以上。注意支撑腿的脚跟要踏实地面，不要随着踢腿而抬起脚跟。向后踢腿时手要扶住牢固物体，腰部下塌。年龄较大的学员踢腿要循序渐进，以免受伤。
四、选位好老师
能否学好太极拳，启蒙老师尤其重要。假如我们最初学拳养成了身型不正、耸肩悬肘、撅臀猫腰等错误动作，将来改拳将是一个艰难的过程。我们都知道学拳容易改拳难，所以想真正学好太极拳，一定要选一位真正懂得太极拳的老师。所谓真正懂得太极拳，是指这位老师一定要正规地学习某一流派的太极拳，而不是在公园或小区里随便跟一个什么人学拳就可以的。学拳不一定要找名师，但一定要选明师，这样不仅仅是要把自己的身体锻炼好，还可以在老师的指导下进一步提高拳术。一位好的太极拳老师不单能规范我们习拳的功架，更主要的是教我们正确的拳理、拳术，以避免不规范甚至是错误的动作在我们的脑海中“先入为主”，从而为我们的拳技在日后逐步向更高层次发展奠定良好基础。