在宗教日益进入人们的生活之时，它的作用似乎也渗透到许多方面。比如，人们相信宗教对病人的康复起到一定的作用，即使没有直接的作用，也可以起到心理安慰的作用。

 对宗教的简单判断

 一个流行久远的故事对宗教作了并不否认，也不肯定的解说。

 有一天，一位无神论学者在某个会议上向人们讲述上帝绝对不可能存在，为了证明他说的话是真理，他当即举了一个例子。他向公众说，我可以当着你们大声向上帝挑战说：上帝，假如你果真有灵，请你下来，在众人面前杀死我。如果这样，大家便会相信你是存在的!他和公众静静地等候了几分钟，上帝没有下来杀死他。他便轻松地向听众说：你们都看见了，上帝根本不存在!

 其实，无需无神论者的这番论证，上帝本来就是不存在的，也许在座的许多听众也知道这个道理。于是，有一位穿着粗陋的村妇站了起来，平静地对他说：先生，你的理论很高明，你是一个饱学之士。我只是一个村妇，不能反驳你。不过，只想请你回答我心中的一个问题：我信奉耶稣多年以来，心中有了主的关心，十分快乐；我更爱读《圣经》，越读越有味，我心中充满耶稣给我的安慰，人生有了最大的快乐。请问：假如我死时发现上帝根本不存在，《圣经》全不可靠，我这一辈子信奉耶稣，损失了什么？

 这位无神论学者一时无语，静静地思考了好一会儿。无神论学者才低声回答：女士，我想你一点儿损失也没有。

 村妇对宗教显然是肯定的，但用了一个简单的判断：即使宗教不是真的(这个问题多数人都明白)那么信善和从教也不会对人有伤害。

 今天，揭示宗教特殊作用的是生物医学和心理学。因为，在抗御疾病方面，在获得人生的幸福和美满方面，宗教可能有一定的特殊作用。

 宗教信仰可能有助病人康复

 宗教有心理安慰作用，善于利用这种作用对疾病的防治也可能有一定的帮助。坚定的信念和良好的心态，是帮助病人康复的有力武器。这方面，已经有一些科学研究给出了答案。

 意大利罗马最近的一项对卒中患者救治的调查表明，宗教信仰的确有利于他们的康复。不过，这个研究并非是证明信教与康复有较高的因果关系，而是指强大的精神力量可以减少病人的心理应激，从而为卒中患者的康复扫清障碍。

 意大利首都罗马的圣·拉菲尔·比萨拉康复中心的研究人员回访了132名卒中幸存者，分析他们的宗教信仰、精神生活与疾病康复的关系。参加这项研究的卒中存活者的中位年龄是72岁。用医院焦虑抑郁量表(HAD)评分来观察他们的情绪反应。

 结果表明，医院焦虑抑郁量表得分较高(证明可能患焦虑和抑郁症)与较少的宗教信仰和精神生活较贫乏有重要的相关性。在排除了其他可能影响卒中病人的精神紧张度的因素后，如精神和生理机能、生活环境和婚姻状况等，也表明焦虑、抑郁与病人的宗教信仰有关联。也就是说，无宗教活动和精神生活较差的人，患抑郁和焦虑的可能性较大；而有宗教信仰和精神活动较丰富的人患抑郁和焦虑的可能性较小，后一种情况则有利于患者的康复。

 圣·拉菲尔·比萨拉康复中心的康复部主任萨尔瓦多·贾奎托博士认为，有宗教信仰的人在社交上比较活跃，他们很可能获得来自外部的帮助，如志愿者提供的支持。

 社会支持对于患者是非常重要的，这使得他们能体验到被关心、受爱戴和被尊重。病人生病后体验到的这些新的心理支持与信教的活动联系起来，就让他们感到自己不是孤单的，还有很多人在关心他们。即使没有神和上帝，其他的朋友和同事也在关心自己，从而增强他们战胜疾病，重返社会的信心。比如，精神活动，如诵经、练瑜珈对心率的变化和缓解紧张是有益的，因而也能降低人们的精神紧张，少患心理疾病。

 但是，也有研究人员认为，意大利的这项研究提出的宗教信仰与疾病的关系可能会在疾病的直接因果关系方面误导人们。英国国王学院伦敦医学院的卒中教授拉里特·卡尔拉博士认为，意大利的研究并未确认宗教信仰肯定能减少情绪紧张，而是显示有宗教信仰的人具有更好的应对疾病的能力。

 他人祈祷并不能帮助病人

 在生活中，如果亲朋好友有病，会得到亲人的祝福和安慰。比如，亚洲国家常见的做法是为生病或受难者折叠纸鹤。浙江体操运动员王燕于2008年6月10日晚在上海进行的全国体操锦标赛暨奥运会选拔赛女子高低杠预赛中，头部朝地重重摔下。事后诊断显示王燕从胸骨柄以下感觉减退，双手不能活动，有高位颈椎完全性损伤的危险。但经过救治，王燕的恢复出人意料地好。她的队友们也为她叠了千纸鹤祝福。

 当然，王燕的恢复是医疗的结果，朋友对她的鼓励和祝福只是对她的安慰和增强其战胜疾病的信心。那么，宗教祈福或祈祷是否对病人有直接作用？

 美国研究人员最近做了一个大型的宗教祈祷的研究，花费资金240万美元。研究人员招募了在美国6所医院即将做冠状动脉搭桥手术的病人作为志愿者，通过亲友对他们的祈祷和祝福来观察他们的病情是否好转。

 受试者被随机分配到3个小组当中。其中有600人被告知可能有人为他们祈祷，但实际上并没有人为他们祈祷；也有600人被告知也许有人为他们祈祷，而且的确也有人为他们祈祷了；还有600人是有人为他们祈祷，他们也知道这一事实。

 试验的每个晚上，研究小组把一份需要为之祈祷的病人名单传真到3个基督徒团体，后者的成员为病人祈祷，祈祷内容是：希望病人手术成功和迅速康复。基督徒为病人祈祷两周。然后，研究小组在手术后的30天内检查所有病人的状况和并发症。

 结果很有意思。对于那些并不知晓是否有人为他们祈祷的病人，祈祷并没有使他们的健康状况产生什么不同。但是，那些知道有人为他们祈祷的病人有超过14%的人面临并发症的危险，主要是心律异常。研究人员分析，这种受到他人祈祷或祝福反而健康状况不佳的结果可能是因为病人知道有人为他们祈祷会产生更多的期望，因而心生更多的焦虑，影响到病情。

 这项研究是由约翰·坦普尔顿基金会资助进行的，研究结果也已发表在《美国心脏杂志》，同时英国的《自然》杂志也做了公开报道。

 上述研究初步证明，宗教信仰可能对病人有一定帮助作用，但这只是心理安慰。真正起作用的是经过循证医学检验的医疗方法和药物。宗教信仰的作用如同亲朋好友的关怀一样，可以成为病人的一种心理支持。

 【责任编辑】张田勘
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