自秦汉时代的《神农本草经》问世以来,“本草”二字便有了其特殊的含义。药物学被叫做“本草学”,药物专著被称为“本草书”,药物学史被称为“本草史”,明代李时珍著有《本草纲目》。经千百年的沿用,“本草”一词已经成了所有中医药物的统称。

 那么,为什么称中医药物为“本草”呢?因为“诸药中草类最多也”。这是长期以来公认的解释。古代以“草”或“草木”作为植物的代称,而中药里又以植物性药物为主。但若从药物的起源过程来考察,认识还可以再深入一步。一般认为,原始人类在寻找食物的过程中,逐渐发现了某些动、植物的医疗功效,进而用于医疗实践,这就是药物起源。由于人类对植物接触最多,认识最早,起初寻找药物时只是在植物中进行,所以最初的药物只有植物性药物。《说文解字》云:“药,治病草也,从草。”这也反映了最初只有植物药的状况。虽然以后又发现了动物药、矿物药,但“草为药之本”的概念一直被保留了下来。

 这就是后世把药物称为“本草”的由来。《墨子》中的《贵义》篇有“譬若药然,草之本”句,可以算是最先以“本草”言药者。, http://www.100md.com(曾庆允)
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