“紫气东来”是一个家喻户晓的词汇。“紫气东来”的祥瑞含义从何而来呢？这还要从老子说起。

 “紫气东来”出处为函谷关

 汉朝人刘向在《列仙传》中写道：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”“紫气东来”这句成语就出典于此。此处所说的“关”是指函谷关，在河南省最西部的灵宝市北边，是中国最早的雄关要塞之一，与山海关、武胜关等齐名，并称为中国八大雄关。春秋时期开始建立，三千多年来，一直都是东去洛阳、西达长安的咽喉要道，成为历代兵家必争之地。

 东方紫气氤氲老子到来

 关于“紫气东来”有一个美丽的传说：老子很有学问，在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生。老子预料到，将来会发生更大的战乱，所以就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳向西走去，平平安安地度过晚年。一个清晨，函谷关善观天象的关令尹喜突然看到东方紫气氤氲，便出关相迎，果然见一长须如雪，道骨仙风的老者，骑着青牛悠悠而来，这就是老子。尹喜把老子留下来，请他做篇文章再走，老子就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章，约五千字左右，后来人们把这篇文章印成书，书名就叫《老子》，又叫《道德经》。老子写完文章后，骑着青牛继续向西走，不知道到哪里去了，这就是著名的“紫气东来，青牛西逝”的故事。从此，在道教的众多神仙中，老子成了至高无上的天神，叫“太清遭德天尊”。在豫西灵宝、陕县一带流传着许许多多有关老子的故事，人们将其神化，誉为太上老君。函谷关有老子著经处，老君塬上有老君观及老君冢。
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