不少去过加拿大的人都会绘声绘色地说，每年6月21日的加拿大老人节很有意思。这一天也被称为“笑节”，因为每逢这一天，子女送给老人的礼物并非什么珍贵的纪念品或可口的美食，而是幽默和欢笑。在加拿大人心目中，这是送给老人最好的节日礼物。

 我的一个朋友在“老人节”那天乘公交车外出，突然上来几个“小丑”，他们在车厢里不停地手舞足蹈，口中还念念有词。一个“小丑”停在一位老妇人面前，先是彬彬有礼地把右手放在自己胸口，紧接着对其鞠了一躬，随后脸上变化出各种表情，惹得老人哈哈大笑。其他的几位“小丑”也分别找到了车上不同的老人，在他们面前表演各种杂技绝活儿，车厢里不时发出一阵阵欢快的笑声。旁边的一位乘客说：“今天是老年人的节日，送给老人最好的礼物莫过于使其开怀大笑。”

 其实，严格地说，加拿大人的“老人节”定在每年夏季日照最长的一天，渥太华和许多加拿大城市有“送老年人欢笑”的活动，届时书店里会摆满各种幽默书刊，让年轻人选购作为给长辈的礼物。商场、社区中心，甚至一些城市的广场、街道上，也会出现专为老人表演的小丑和喜剧演员。一些义工会带着幽默书刊和喜剧作品去老人院慰问，一些喜剧演员、甚至政治家也会在这一天到老人院、社区中心，为老人们“送笑上门”。在这一天，电视台的都市频道会特别在晚上老年人收视率最高的档期，安排幽默类节目，目的同样是“逗老人一笑”。

 其实这个“老年人的欢笑日”，最早是一些连锁书店为适应加拿大老龄化社会的现实需要，而精心策划的一项活动，目的是让购书比例越来越大的老年顾客，能感受到亲切、温暖，有一份更愉快的心情。因此，最初的形式，仅限于在每年夏季日照最长的一天，安排更多幽默类读物，并给老人提供特别折扣和优惠，一些门店还特意组织小丑助兴和幽默表演，以烘托“老年人欢笑日”的气氛。活动很快延伸到公共场所，并逐渐发展成一个带有公益性质的“节日”，许多社会组织、个人都会刻意选择在这一天，为老人“送笑上门”。

 不过，并非加拿大每个地方、每座城市老人节的日期都一样，有的会有细微差异，比如有的地方定在6月21日，有的则选6月22日，这是因为各地对哪天才是“日照最长的一天”见解不一，甚至同一座城市的不同社区也未必一致。

 一些城市、社区、族群还会规定自己的“老人节”，如多伦多亚裔社区将每年9月26日定为“多伦多国际老人节”，还有些城市、社区将10月1日“国际老年人日”当作“老人节”来庆祝，并选择在那一天举办诸如“给老人送温暖”之类的活动。 (陶短房)
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