家训是中国传统文化的内容之一，有极其深刻悠久的历史渊源。中国文化到孔子之时已经有两千五百年的历史，孔子集两千五百年文化精神之大成，创立儒家文化。儒家文化的特点是内圣外王，修齐治平。修身、齐家、治国、平天下，齐家则是重要一环。而这里的家，不是一对夫妻带几个孩子的小家，而是大家族。古代的诸侯有国，卿大夫有家，家和国只是大小规模不同罢了。这就有如何保持整个家族长治久安并不断发展的要求。于是一些有见识的家族领导或家长便对后世子孙提出一些行为规范和禁忌。广义的家训是要以正式形成文献的形式代代相传的。狭义的则是具体的诫子书、训子语录等。

 中国最早的这类文字当是周公留下的。周公姬旦是非常著名的人物，历史上经常把他和文王、武王并列，他在极端困难的情况下把周王朝稳定下来，并开创成康之治。他真的很不容易，二哥英年早逝，侄儿成王很小。他不得不承担起稳定天下的重担。他制礼作乐，文治武功的政绩都很突出。等到成王成年时，他便果断把政权全部交给成王。并告诫成王要了解民情，史官将其记录下来，这便是《尚书》中的《无逸》。

 《无逸》篇开头是：周公日：“呜呼，君子所其无逸!先知稼穑之艰难，乃逸!则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸乃谚，既诞。否则侮厥父母日：‘昔之人无闻知!’”

 这几句话的大意是说：“哎，君子不要贪图安逸游乐。要先知道耕种田地收获庄稼的艰难困苦，然后才可以轻松执掌政权。这样就会知道要依靠最广大的基层百姓。再看那些道德不高的小人，他们的父母勤劳致富，经过打拼而积累一些财富，他们的儿子不知道农业劳动的辛苦艰难，却安逸享乐而放诞，还侮辱他们的前辈说：‘从前的人不知道享受。”’

 据史料载，周公姬旦在其兄周武王死后，其侄成王年幼时摄行壬事，待天下已定，成王成年后，周公便归政于成王。同时谆谆告诫成王不要贪图安逸享乐，要以先王为榜样。文章比较长，表现出作为叔父的老臣提示告诫年轻侄儿的一片苦心。如今都保留着，是很珍贵的历史文献。

 由于周公留在镐京辅佐成王而不能亲自到封国曲阜，只能派儿子伯禽前去，伯禽临行前，周公告诫他说：“我，文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎勿以国骄人。”(《史记·鲁周公世家》)告诫儿子不要因为是一国之君便骄奢傲慢，并用自己的行为来说明礼贤下士的重要。周公“一沐三握发，一饭三吐哺”便是他自己说的，可见其礼贤下士的程度。曹操在《短歌行》中说：“周公吐哺，天下归心”便是用这个典故。

 其他文献中还有周公告诫儿子：部下或原来的官员如果没有大恶，尽量要保留其职务，要以教育为主的内容。这些都是要以德治国的思想，是教诲儿子如何执政的关键内容，既可以看作教训儿子，也可以看作是家训的内容，看作是家训的滥觞，成为后来孔子思想的来源。孔子极力推崇周文化，推崇周公，到晚年甚至以梦不到周公为自己衰老的表现。故周公作为中国家训的开山鼻祖是当之无愧的。 (毕宝魁)
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