呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。人的呼吸过程包括三个互相联系的环节：外呼吸，包括肺通气和肺换气；气体在血液中的运输；内呼吸，指组织细胞与血液间的气体交换。

正常成人安静时呼吸一次为6.4秒为最佳，每次吸入和呼出的气体量大约为500毫升，称为潮气量。当人用力吸气，一直到不能再吸的时候为止；然后再用力呼气，一直呼到不能再呼的时候为止，这时呼出的气体量称为肺活量。正常成人男子肺活量约为3500-4000毫升，女子约为2500-3500毫升。肺活量代表一个人潜在的呼吸能力的大小，在某种程度上可以反映一个人的呼吸功有和健康状况，是常用的测量呼吸功有方法之一。呼吸系统是由鼻腔和喉咙中的通气管、两个肺，以及一条连接喉咙与肺部的长长的气管组成的。气管的底端分成了两条支气管，每条支气管都与其中的一个肺相连。支气管又细分为更小的气管，首先是细支气管，然后是终末细支气管。终末细支气管的末端有细小的充满空气的小包，叫做肺泡。

胸部的依次起伏就是一次呼吸，即一次吸气一次呼气。每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。

计算呼吸频率时要密切观察被检者的胸部，用带有秒针的钟若表记录被测者半分钟的呼吸次数，然后把测得的次数乘以2，得到每分钟的呼吸次数，即呼吸频率。

呼吸是呼吸道和肺的活动。人体通过呼吸，吸进氧气，呼出二氧化碳，是重要的生命活动之一，一刻也不能停止，也是人体内外环境之间进行气体交换的必要过程。正常人的呼吸节律均匀，深浅适宜。

（一）呼吸正常值平静呼吸时，成人16～20次/分，儿童30～40次/分，儿童的呼吸随年龄的增长而减少，逐渐到成人的水平。呼吸次数与脉搏次数的比例为1∶4。

（二）呼吸计数法呼吸的计数可观察病人胸腹部的起伏次数，一吸一呼为一次呼吸；或用棉絮放在鼻孔处观察吹动的次数，数1分钟的棉絮摆动次数是多少次即每分钟呼吸的次数。

（三）两种呼吸方式人正常呼吸有两种方式，即胸式呼吸和腹式呼吸。以胸廓起伏运动为主的呼吸为胸式呼吸，多见于正常女性和年轻人，也可见于腹膜炎患者和一些急腹症患者；以腹部运动为主的呼吸为腹式呼吸，多见于正常男性和儿童，也可见于胸膜炎患者。

（四）呼吸频率的改变

1.呼吸增快（＞24次/分）：正常人见于情绪激动、运动、进食、气温增高。异常者见于高热、肺炎、哮喘、心力衰竭、贫血等。

2.呼吸减慢（＜10次/分）：见于颅内压增高，颅内肿瘤，麻醉剂、镇静剂使用过量，胸膜炎等。

(五)呼吸深度的改变

深而大的呼吸为严重的代谢性酸中毒、糖尿病酮中毒、尿毒症时的酸中毒；呼吸浅见于药物使用过量、肺气肿、电解质紊乱等。

(六)呼吸节律的改变

1.潮式呼吸：见于重症脑缺氧、缺血，严重心脏病，尿毒症晚期等病人。

2.点头样呼吸：见于濒死状态。

3.间停呼吸：见于脑炎、脑膜炎、颅内压增高、干性胸膜炎、胸膜恶性肿瘤、肋骨骨折、剧烈疼痛时。

4.叹气样呼吸：见于神经官能症、精神紧张谨忧郁症的病人。

有氧呼吸：C6H12O6+6H2O+6O2-—→6CO2+12H2O+能量（大多数生物）

无氧呼吸：C6H12O6-→2C2H5OH+2CO2+能量（多数高等植物无氧呼吸的方式，酵母菌等）

或者是：C6H12O6-→2C3H6O3+能量（动物、乳酸菌，马铃薯的块茎、甜菜的块根、玉米的胚等）

此词是用于描述相互具有密切联系，但在意义上多少有所不同的一些现象。如：（1）二呼吸运动。（2）动物通过呼吸运动，从外界吸入分子态氧和向外界放出二氧化碳而进行气体交换的现象，这称为外呼吸。（3）细胞吸取氧和放出二氧化碳的现象，称为细胞呼吸。许多动物，通过外呼吸吸入的氧要运输到体内细胞和组织中消耗，所以，这与外呼吸相对应，而称为内呼吸。（4）作为细胞呼吸基础的生物化学变化，即呼吸代谢。可从狭义到广义分为几个阶段：（a）最狭义的是指在分子态氧的参与下，有机物完全分解成二氧化碳、水、氨等无机物，并供给能量，生物体可利用形态的能量（主要为ATP）。（b）包含前述（a）在内，其最常用的定义是细胞吸收分子态氧，而产生所有氧化过程。在这种意义上，呼吸强度是以单位时间内一定单位量的物质所吸收氧的容积来表示，通常是以QO2 来表示。当以有机物作为呼吸基质（呼吸材料）时；将二氧化碳放出量和氧的吸收量的容积比称为呼吸商（RQ）。（c）将前述（b）的定义进一步扩大，包扩在无氧条件下，以硝酸盐、硫酸盐等取代氧，作为最终电子受体进行氧化而获得能量的过程，这些过程分别称为硝酸呼吸、硫酸呼吸。（d）最广的定义是指化学的暗反应，凡通过氧化还原获得能量的过程，都称为呼吸。此时，氧成为最终电子受体，而将上述b的过程特称为有氧吁吸或好氧呼吸，而其他则称为无氧呼吸、或厌氧呼吸。酒精发酵、糖酵解也属于这种意义上的无氧呼吸。发酵，是在基质产生的化合物间进行氧化还原反应、此时，可称为分子内呼吸。一般把呼吸机制看作是有机质的变化和脱氢反应中的电子传递过程。

正常呼吸:呼吸与脉搏的比例为1:4,男性及儿童以腹式呼吸为主,女性以胸式呼吸为主。