心主血脉、主神志，为五脏六腑之大主。

包括主血和主脉两个方面。《内经》指出：“诸血者，皆属于心”，“心主身之血脉”。脉为血府，与心相连，血液在脉中，依赖心气的推动，环周不休，营养全身，外见面色红润光泽，脉象和缓有力。若心气不足，鼓动无力，或脉道不利，血流瘀滞，可见面色无华，脉细弱，甚则气血瘀阻，面色晦暗，唇舌青紫，脉象结、代、促、涩(见结脉、代脉)，并可见胸闷憋气和心前区刺痛等。若血液亏虚，心失所养，则见面色少华，心悸不宁。

《内经》指出：“所以任物者谓之心”，是说心具有接受外来事物的作用。又说：“心藏脉，脉舍神”，表明了心主血而藏神，血是神的物质基础等心与神的密切关系。中医学认为，人的精神意识和思维活动与五脏有关，而主要是心的生理功能。张景岳在《类经》中指出：“心为五脏六腑之大主，而总统魂魄，兼该志意。故忧动于心则肺应，思动于心则脾应，怒动于心则肝应，恐动于心则肾应，此所以五志惟心所使也。”心病则神明失其所主，于是出现失眠、多梦、神志不宁，甚至出现谵妄、昏迷等神志症状。

心主血脉和心主神志二者关系密切，只有血在经脉中运行不息，才能濡养全身，产生神的活动，保持人体组织器官的正常功能，临床每见血虚则神怯善恐，失血过多则神昏，甚至神亡而身死。而心主神明的功能正常，亦有助于血液运行和畅，而神不安宁则心悸，大怒则气逆血升，甚至络伤血溢，出现衄血、吐血等病变。

心在人体诸脏腑中居首要地位，对各脏腑功能起统领和调节的作用。《内经》说：“心者，君主之官，神明出焉……主明则下安……主不明则十二官危。”《类经》释为：“心不明则神无所主，而脏腑相使之道闭塞不通，故自君主而下，无不失职，所以十二藏皆危，而不免于殃也。”

心的病变主要反映在血脉失调和神志思维活动异常等方面。另外，心包为心之外卫，故温热病邪内陷，多为心包所受，从而出现神昏谵妄等病候。心的虚证多起于内伤，表现为心气、心血之亏虚和心神的耗伤；实证多由痰、火、瘀血内阻所致。

心气虚推动血行无力，如出现心悸、气短、脉弱无力，宜用补益心气法。若在心气虚的基础上，更见肢冷自汗、四肢厥冷、唇甲青紫、大汗淋漓、脉象散乱，是心阳欲脱之证候，宜用急救回阳法。若心悸、失眠、多梦、面色不华、脉细，为心血不足，治当补养心血。若心胸憋闷、心前区疼痛(有时牵引肩背)、舌质暗红或有瘀斑、脉涩或结代，甚则可见面青和唇甲青紫，为心血瘀阻，治当活血祛瘀。

心气、心血不足，不能营养心神，或因邪气过盛扰乱心神，都会使心主神志的功能失常。若心血不足，忧郁伤神，就会出现“脏躁”病，以悲伤欲哭、躁扰不宁为主要症状，治用养心润燥法。若见失眠为主，兼见心烦、盗汗、舌红、脉细等症状，为心火偏亢，阴血不足，治用清热养血安神法。若热邪内陷心包，扰乱心神，出现高热烦躁、神昏谵语、舌红绛、脉数，可用清热解毒、开窍醒神法。若痰火扰心，出现失眠烦躁，甚至言语错乱、嘻笑不休、打人毁物、弃衣而走，成为癫狂病，可用降火逐痰法。

汗出正常与否与心的功能有联系，因此很多汗证可从心论治。若劳心过度，心血耗伤，或久病血虚，血不养心，因而心悸少眠，睡中盗汗，舌淡，脉细，治当补血养心，安神敛汗；若心阳不足，四肢清冷，神疲自汗，治当益气温阳，佐以固涩。由于心与小肠有表里关系，心火亢盛，火邪则随经脉上炎至舌，出现舌红或溃疡生疮、心烦口苦、小便短赤、脉数等症状，治当清泻心与小肠之火。

由五行而言，心属火脏，与夏季相通应，水能克火，而冬季属水，一昼夜中正午相当于夏，夜半相当于冬。所以一般地说，心脏病多发生在夏季或日中，加重或死亡时间多在冬季或夜半。

保养心脏的主要方法是保持心情平静、舒畅，不妄耗心神，正如《内经》所述：“恬惔虚无”，“精神内守，病安从来”。《类经》指出：“设能善养此心而居处安静，无为惧惧，无为欣欣，婉然从物而不争，与时变化而无我，则志意和，精神定，悔怒不起，魂魄不散，五藏俱安，邪亦安从奈我哉。”阐明了调养心主神志的功能指导养生的道理。另外，注意适寒温，慎起居，保持身体健康，配之以导引、吐纳等方法，通过调整呼吸和适当运动，使气机通畅，血脉调和，则效果更佳。