我们从上小学起就知道中国有四大发明。指南针是我们发明的，但是在航天航海上却落后世界先进水平一截子。火药是我们发明的，但是近代以来却经常挨老外的洋枪洋炮，这使我们感到非常憋气。但是，中国食文化对世界做出的四大贡献，却是有目共睹的事实，很是让我们扬眉吐气。其中佼佼者，便是大豆与豆腐。中国的大豆及豆腐的传播，为世界开拓了一个优质的植物蛋白资源，这是中国人民对世界的重大贡献。

 大豆起源于中国，东北、西南地区、云贵高原是原产地。上古的粮食在记载中的“五谷”、“六谷”中都没有豆，只有菽。菽其实就是豆。《诗经》中有“七月烹葵及菽”和“中原有菽，庶民采子”的句子。“豆”是个象形字，指古代盛食物、食品的食器，其形如现代的高脚碗，初为木制。汉碑有“梪”字，以示汉豆，但大量流行的却是陶豆。后来才借声以指菽豆。

 大豆含蛋白质很高(平均为35%)，素有“植物肉”之称。脂肪平均值高达16%。因此，我国很多地区都把大豆当作最好的营养食品。中国的牛羊奶产量不多，婴儿代乳品大都用豆奶。实际上，豆奶比牛奶更易于中国人的肠胃吸收。大豆也是中国人的重要补钙手段。过去，种豆的田地习惯于用草木灰施肥，也保持了一种钙钾平衡，有利于国人的营养健康。

 大豆整粒煮熟可以作主食和副食。天津捞面席的“四碟八码”中就必须有青豆、黄豆。大豆磨粉掺面可以制作馒头和糕点，育芽可以当作蔬菜，煎炒烹炸都离不开豆油。豆腐和百种以上的豆制品更是中国人在世界上值得骄傲的发明。

 豆腐是豆制品中的佼佼者，有“国菜”之誉。这是因为豆腐不仅起源于中国，受到国人的普遍喜爱，而且也传遍世界，成为各国人民普遍欢迎的优秀营养食品。

 关于豆腐的发明年代，学术界尚有争议。有一种说法认为，孔子时代就有了豆腐。清代的汪汲在《事物原会》中说，“腐乃豆之魂，故称鬼食，孔子不吃。”他把豆腐的发明认定在了春秋时代。

 隋人谢讽在《食经》中有“加腐乳”的记载 ......
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