红辣椒是日常菜肴中使用最广泛的配料,红辣椒老熟后可晒制干辣椒、制作辣椒酱等,主要用于菜肴调料。印度人称辣椒为“红色牛排”;墨西哥人将辣椒视为国食。在中国许多地区辣椒都是非常重要的调味品,甚至没有它就无法下饭,可见人们对它的钟爱。

 前世今生

 红辣椒属茄科,原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁,印第安人在历史上多次驯化了这种作物。15世纪末,哥伦布到达美洲之后把辣椒带回欧洲,并由此传播到世界其他地方。明代传入中国,名曰“番椒”,最初只是作为观赏作物,就像其他生物入侵一样的过程。明《草花谱》记载了“番椒”,最初吃辣椒的中国人都在长江下游,即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时,四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是,辣椒最先从江浙、两广传进来,但是没有在那些地方被充分利用,却在长江上游、西南地区泛滥起来。这也是四川人在饮食上吸取天下之长,不断推陈出新的典型事例。到了清代嘉庆以后,黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”,“无椒芥不下箸也,汤则多有之”,“择其极辣者,且每饭每菜,非辣不可。”说明川人吃辣椒的历史也就约四百来年。

 如今,中国各地均有生产,以四川、湖南、湖北产量最多,四季均有供应。

 营养价值

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