传说中家宅中的神明，都在十二月二十四日升天，向天廷述人间之善恶，并向玉皇大帝朝贺，而正月初四是众神下界，回到人间的日子。

所谓「送神早，接神迟。」送神在黎明时分，接神则可在午时以后。潮州人还要点一盏灯，照亮神明下界的路，并准备一缸水，称之为「等神水」。漳州人称之为「接尪」，要准备糖果糕饼为祭品。

台湾则用牲醴、果品、甜料来迎神，并烧金纸与甲马。除「甲马」，也有相近似的「神马」及「天兵」，是一种特殊的木刻版画，唐宋以来即有此习俗，派这些天兵神马请神，并护驾众神下界。