纪晓岚在《四库全书总目提要》中对两千年易学发展史上的“两派六宗”皆有微词，提出只有《周易·大象传》体现了易学的真精神。笔者对于纪晓岚此一见解可以说佩服万分。从易学的发生源头说，《周易》是一部占筮之书，这是没有疑义的。但周人随着理性的张扬，已经超越了占筮的局限，将它升华为一种关于境遇与境界的智慧。然而对于此点，后世只有极少数的思想家才领悟到。

　　在《易》学史上一直有两个传统，一个是“筮占”的神秘传统；一个是“演德”的人文传统。筮占的神秘传统本是殷人的传统，而“演德”的人文传统则是由周人开创的。

　　《吕氏春秋·勿躬》说“巫咸作筮”，巫咸为商王太戊（约公元前十六世纪）之臣，这意味至少在商代筮法已然存在。上一个世纪八十年代初，中国社会科学院历史研究所张政烺先生破译甲骨文、金文中所见“奇字”，发现这些“奇字”乃是一种数字卦，它们分属商、周两个时代，而在商代就已经有了六爻的重卦形式。数字卦的发现支持了筮占起源于商代的传统说法。而对《史记》、《汉书》较晚提出的“文王演《周易》”发明重卦的说法提出了挑战。笔者十年前曾撰写《“文王演〈周易〉”新说》一文（发表于《哲学研究》1997年第3期），依据《易纬乾凿度》所说“演德者，文（王）”等资料，提出文王对于《周易》的贡献乃在于“演德”，而不是发明“重卦”，文王“演德”之书作为“人君南面之术”藏于秘府。另外周人又改编殷《易》为《周易》(指卦、爻辞)作为“神道设教”之术而掌于卜史之官。这两种书一直是分传的，并未合在一起。因此，历史上有一个重要的事实需要体察：有秘府之《周易》，有方术之《周易》。秘府之《周易》用于“演德”，方术之《周易》用于占筮。

　　那么，秘府之《周易》是什么呢？韩宣子聘鲁所见之《易象》是也。《左传·昭公二年》记载：

　　晋侯使韩宣子来聘，……观书于大史氏，见《易象》与《鲁春秋》。曰：“周礼尽在鲁矣，吾乃今知周公之德与周之所以王也。”

　　鲁昭公二年为公元前540年(当时孔子只有十二岁)，韩宣子(韩起)是晋国新执政的大臣，他代表晋侯来祝贺鲁昭公新继位，修盟通好(当时晋为盟主国)，受到特殊的礼遇，节目之一就是请他观览鲁国秘府所藏的重要典籍——《易象》与《鲁春秋》。中国人自古有宝爱故籍，尊崇先圣先贤的传统。若是自己父祖所传之典籍，奉之不啻神物。鲁国是周公的封国，鲁公室作为后裔典藏、宝爱文王、周公之书是很自然的事。孔颖达《春秋左传正义》于此条下疏曰：

　　大史氏之官职掌书籍，必有藏书之处若今之秘阁也。观书于大史氏者，……就其所司之处观其书也。……鲁国宝文王之书，遵周公之典。……文王、周公能制此典，因见此书而追叹周德。