占筮及《周易》一书起源于甲骨卜的实践，或许到了殷商末年，周文王写下了六十四卦系的卦辞。后来在春秋时期，孔子的弟子继承了孔子对周易的发现，著了《易传》。秦始皇焚书坑术士的时候，李斯将其列为医术占卜书而幸免于难。

《周易》其对于天地万物进行性状归类，天干地支五行论，甚至精确到可以对事物的未来发展做出较为准确的预测。

易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理会阴阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“乾，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。

　　旁推法：
例如第四宫巽，巽得巽卦，天地盘相同，不能再推了。可根据“雷风相薄”之理，巽卦与震卦相旁通，于是巽之旁推为震，震宫离，可组成“风火家人”。

举一反三，若遇坎卦，旁推则为离，“水火相逮”也。遇兑卦，旁推则为艮，“山泽通气”也，常用于“旁行而不流”，一推定性时用之，第六章专述。
以上是“发挥于刚柔而生爻”的“因而重之爻在其中矣”的重卦情形，都是应用刚柔相推“发挥”而来。是言《易》卦应用时情形。

　　和顺于道德，而理于义；

　　此承前句已得卦爻之后，则是“象数具则义理在其中”，就要有“通变之谓事”的应用发挥功夫。不然就是王弼所谓“纵复或置而义无所取”。
“和顺”二字，即是道德行为与象数之理要结合得适当而自然，准确地发挥。《系辞》曰：“是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物，以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫。”此明确指出，天道与人事的结合，“圣人以此斋戒”，即去掉私心存见，主观意识，然后可以神明其德。神，心灵也。但如何以神明其德呢？接着即作出回答说：“是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通，见乃谓之象，形乃谓之器，制而用之谓之法，利用出入，民咸用之谓之神。”这可能就是以神明其德的“阖辟往来”四象，用以判定“吉凶悔吝”四大概括之机。“阖辟往来”四象，普遍存在，故有“百姓日用而不知”提示，是易学中很重要的主题了。
　　乾坎艮震为阳，阳主升，独坎下降。
　　巽离坤兑为阴，阴主降，独离上升。
　　因而重之，形成“阖辟往来”四象。
　　阖者，上卦降下卦升为向心之式，如泰。
　　辟者，上卦升下卦降为离心之式，如否。
　　往者，上卦升下卦升为外引之式，如乾。
　　来者，上卦降下卦降为外引之式，如坤。