我国最早在唐代就有了“茶道”一词，如《封氏闻见记》中载：“又因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行。”；唐刘贞亮在饮茶十德中明确提出：“以茶可行道，以茶可雅志”。唐代大诗僧皎然在《饮茶歌•诮崔石使君》中有：“孰知茶道全而真，唯有丹邱得如此。”的千古绝句。从史料上看，“茶道”这个词从唐代至今已经使用了一千多年，至今日，我们翻开《新华词典》、《辞海》、《辞源》等工具书，查找对茶道的注解而无果。

究竟什么是“茶道”呢？由于受老子“道可道，非常道。名可名，非常名”思想的影响，历代茶人都没有给茶道下一个准确的定义。

陆羽（733～804年），字鸿渐，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，唐复州竟陵（今湖北天门）人，一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著——《茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。

陆羽一生富有传奇色彩。他原是个被遗弃的孤儿。唐开元二十三年（公元735年），陆羽3岁，被竟陵龙盖寺住持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得。据说，当时因群雁哀鸣，引起了禅师的注意，慈悲为怀的禅师前往看个究竟，发现在大雁羽翅下护着一个被遗弃的婴儿，智积禅师把婴儿抱回寺内，即以《易》卜筮一卦，恰恰占得“渐”卦，“渐”卦上九爻辞曰：“鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉。” 由于婴儿是在陆地拾得，故定姓为“陆”，取名为“羽”，以“鸿渐”为字。在“渐”卦的六爻辞中，共有两句“鸿渐于陆”，智积禅师取上九爻辞乃因上九位处全卦的最高位，穷上反下，鸿雁从高陵返回到大陆上，进退有序，故取上九爻辞而不取九三爻辞，从此茶圣陆羽就同易经结下不解之缘。