在爬行动物阶段，动物是以腹式呼吸为主，自从人能站立后，胸式呼吸发达了，腹式呼吸逐渐退化，甚至完全被胸式呼吸取而代之，从而导致许多麻烦出现……
      为什么腹式呼吸对生命如此重要?杨力教授指出  因为腹腔内藏着除心、脑、肺之外的全部脏器，包括消化系统、造血系统、泌尿生殖系统及内分泌系统、淋巴系统的一部分，并拥有大量的血管、神经等，因此腹腔是非常重要的。但人类自直立行走后即以胸式呼吸为主，腹式呼吸便开始退化 ，这样腹部运动也就减弱，造成废物易于堆积，血流易于滞缓，严重时由于腹腔血流变窄的关系，还可影晌到脑的供血。因此加强腹式呼吸，促进腹腔运动是非常重要的。爬行动物以龟、蛇代表寿命长的动物，大多是以腹式呼吸为主的。龟是用腹部呼吸的，蛇则是用腹部行走，所以它们的寿命都很长。
腹式呼吸退化后惹出的麻烦
      由于人在站立后，腹式呼吸逐渐退化，腹壁缺乏运动，导致脂肪堆积，所以肚子愈来愈大，而且随着年龄的增大，腹围也明显增大。随着年龄的增大，腹部脂肪的堆积愈来愈多，对胸廓的影响也愈大，从而影响了心肺的功能，所以人们不得不加快呼吸次数来补偿，这就造成了肚子增大与呼吸频率增加成正比的现象。由于肚子愈来愈大，腹压也愈来愈增高，从而导致高血压患者血压增高，头痛患者病情加重;由于腹压的增加，使心脏负荷加大，所以心率相应加快，使心脏病患者也愈来愈不堪重负; 由于肚子愈来愈大，肝脏受到挤压，导致肝疏不利，胁肋作痛，所以肝脏也愈来愈累。
腹式呼吸有八大好处   
好处一: 扩大肺活量
    因为腹式呼吸加大了横隔膜的升降幅度，从而使胸廓能得到最大限度的扩张，这样胸腔的下部空间就会加大，就有利于肺下部的扩张及收缩，因而使肺下部的肺泡得以充分伸缩，就会让更多的氧气进入肺部，这样，就能加强我们的呼吸功能，加大肺活量，改善我们的有氧代谢。由于肺功能增强了，氧气自然充足，那么，心肺功能能都可得到改善，就可以减少患心肺疾病，原有的心肺方面的疾病如冠心病、支气管炎，都可以随着腹式呼吸的应用而得到改善。
好处二: 减少胸腹部感染
   由于大家都只进行胸式呼吸，胸式呼吸在一般情况下虽然可以满足氧气的需要，然而胸式呼吸是有局限性的。因为胸式呼吸主要是胸部的扩张和收缩，横脯膜的运动较小，肺泡扩张的也较少，以致吸氧量减少，这样不但影响我们的氧气供给，而且天长日久，肺的下部在用进废退的情况下，就可能会逐渐形成肺泡关闭导致组织萎缩，甚至可能退化。这样，肺下部易感染病菌，从而易得肺部感染。腹式呼吸由于可以使肺下部的肺泡得到很好的利用，肺下部的气血流通，功能增强，肺气也随之得到增强，这样抵抗力就会提高，就可以避免患肺部感染。
好处三: 改善腹部器官功能
    由于腹式呼吸的特点是腹部可以随着呼吸凸出及缩回，这样就可以增加腹部运动，促进气血流通，改善腹部脏器的供氧，这样就可以改善腹部脏器的功能，包括消化系统、生殖系统、泌尿系统及内分泌系统等，腹式呼吸可以使这些脏器的功能获得增强。
好处四: 增强脾胃功能
    腹式呼吸有利于饮食的消化吸收。由于腹壁运动促进了肠蠕动，从而有利于大小便通畅，这样就减少了肠胃内细菌的增长，有利于排出毒素及代谢垃圾,从而减少慢性自体中毒。
好处五: 有利于疏肝利胆
   腹式呼吸由于促进了气血流通，所以有利于胆汁分泌，有利于肝功能的改善，对慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化都有很大好处。
好处六: 促进肠蠕动
   腹式呼吸改善了肠道的气血运行,所以可以改善便秘、痔疮，治疗脱肛，预防肠癌等疾病。加速毒素的排出，减少自体中毒，而达到减慢衰老的目的。因为肠道系统是人体最主要的毒素存留地，粪便里的细菌量是惊人的，粪便的滞留，不但加速了细菌的繁殖，并且增加了毒素的吸收。腹式呼吸是最有效的"通便药"，故对抗衰老有重要意义，此外，对结肠癌及痔疮的预防也卓有成效。
好处七: 有利于经气流通
   我们的腹部有大量经络通过，并有几十个穴位遍布，尤其还有维系胎儿生长的神阑穴，神阑穴就是我们的肚脐，此穴是人体经气的枢纽，所以，我们加强腹式呼吸就可以促进腹部经气的流通，有利于人体经脉的运行，从而有利于全身的生命活动。
好处八: 对安神益智有好处
   我们做腹式呼吸时，如果配合意守丹田，即对安神益智都会很有好处。方法是，在呼吸时，深吸一口气后，通过意念把气停留在下丹田(肚脐下3寸处)一会儿，然后静留几秒钟或想一件美好的事，这叫做以"一念带一念"，然后把气呼出。腹式呼吸结合意守丹田，对调节大脑的兴奋或抑郁度、养心安神都很有好处，所以，我们如果睡眠不好，就不妨试一试腹
式呼吸。总之，腹式呼吸是对胸腔及腹腔脏器的按摩，对促进气血运行，改善脏腑功能都有很大的好处。
腹式呼吸该怎样做
腹式呼吸就是让腹部参加呼吸的一种呼吸方式。就是说在做胸部呼吸时，配合进行腹式呼吸。说简单一点，就是吸气时，除了胸廓扩张之外，让肚子也鼓起来，呼气时随着胸廓回缩，肚子也回缩。腹式呼吸的原则是把腹式呼吸跟胸式呼吸配合进行，就是在胸式呼吸 (扩张胸廓与回缩胸廓)的同时，增加腹壁鼓起及回缩。
腹式呼吸的两种方法 第一种是顺式呼吸，就是吸气时把腹部鼓起，呼气时把腹部缩回。第二种是逆式呼吸，就是反过来。吸气时将肚子收缩，呼气时再把肚子鼓起。以上两种方法
都可选用，目的是在胸式呼吸时，配合腹部以鼓起及回缩。
做腹式呼吸时，第一.呼吸要深长而缓慢;第二.用鼻呼吸而不用口;第三.一呼一吸要掌握在15秒钟左右，即深吸气(鼓起肚子)3-5秒，屏息1秒，然后慢呼气 (缩回肚子)3-5秒，屏息1秒; 第四.每次5-15分钟，做30分钟最好;第五.身体好的人，屏息时间可延长，呼吸节奏尽量放慢加深，身体差的，可以不屏息，但气要吸足，呼出要彻底。每天练1-2次，坐式、卧式、走式、跑式皆可选择。练到微热微汗即可，腹部尽量做到鼓起缩回50-100次,也可用手帮助。呼吸过程中如有口津溢出，不可吐掉，可徐徐下咽。
此法方便易行，如每日坚持下去，对消除腹部脂肪，排除腹部废物，改善腹部血液循环，促进腹部及盆腔脏器的生命活动等皆有重要意义。总之，如能坚持天天做腹式呼吸，将有
助于延年益寿。