对太极螳螂拳家而言，拳术训练的最终目的只有一个——交手实战。关于太极螳螂拳，先辈们曾经做过总结，并结集成书，就是《太极螳螂拳谱》，其中《对敌交手三要素》就是对实战的解说。书中所载“一胆、二劲、三功夫”可谓是历代先辈们无数次生死搏斗的窍要总结。
　　
　　交手三要素之“胆”论
　　
　　什么是胆?胆即胆量。“两军交战勇者胜”，两人交手也是如此。没有胆量，即使有再高的功夫，一经交手，胆小心虚，气血上浮，出手劲力及身法、劲法发挥程度会受影响；相反，胆量大，则可以充分发挥自己的长处，起到伤敌而不自伤的目的。
　　胆量是精神作用。与人交手，既要有大无畏的精神，也要有“有我无敌”的必胜信心，还要勇敢果断。拳谚“畏敌者必败”、“不胜必有怀疑心”都是说精神力量在实战中的重要性。
　　眼明手快也是胆力的一个表现。敢于应敌接招，眼才会活，才会明，才能观察到与敌交手中的细枝末节。
　　“神色即可伤人”是胆力作用，也是拳法功夫的体现。太极螳螂拳前辈拳家们，盘拳练架抑或交手之时，一经提气作势，立即虎视眈眈，胆气神色逼人，令人生畏。仅仅有勇往直前的勇气还不够，还需要有深厚的武功基础及敏捷的思维。
　　
　　交手三要素之“劲”论
　　
　　提起劲，大家的第一反应也许会想到力，其实劲与力是有区别的。在《太极螳螂拳谱》中有“论力与劲之别”一篇，其中对劲力的论解为“险于肩脊者，谓之力。能抵达于四肢者，谓之劲。拳术之用，不贵于多力，而贵于有劲。劲不能之用，而能时用不竭，力虽可以持久，而不能达于四肢，不通于应敌，如农夫负重，行赤日中而不喘，力大气和世，然使以手击物，其着物也必轻，习拳者，多无担负之力，然守其手者，辄跌寻丈外，此力与劲别也，劲之应敌也。如矢之离弦，其着于身也，如出蜻蜒点水，一着即止，学者不明，夫力与劲之别，而慢然习之。拳易习而身益险，一式未完，而已气喘汗出，自谓用尽平生之力，究之着于者无几。此无他，不知使力透出肩背而易劲之法，其法在于初演时不多用力，手手因势吐出，习之日久，肩背之力，自然流通，然后在求工稳，斯过半矣。”
　　在交手中，所需要的就是拳谱中所述的这个劲，也就是周身一体的囫囵劲(太极螳螂拳术语，即周身一体的整劲)。在交手中有胆才有劲，劲是行拳使招的基础，也是招法作用的根本。
　　
　　交手三要素之“功夫”论
　　
　　什么是功夫厂功夫在这里是一个综合性的词，它包括了很多方面，如基本功、拳法招式、交手打法、应变能力等，但主要是指交手。交手是功夫训练的集成，是检验功夫的最好方式。
　　交手是进攻与防守的体现。在实战搏击中，进攻与防守是密不可分的，攻与守是矛盾的统一体。拳诀中所说的“招之即打，打之即招，不招不架，就是二下”讲的就是攻守合一。任何消极防御都是不可取的，须知防不胜防；处处防则处处挨打。要做到你打你的我打我的，横来直取，直来横打，敢于和对手换拳，做到手脚齐到，上下相随，运用周身整体之劲制敌，进则螳螂手法三五连发，用组合拳连续打击；退则多用左右迎击—拳对攻。
　　“临敌贵在审势”，每逢举动，必先料敌，洞察情势，敌无变动，我则待之，乘其有变，而随应之。
　　“避开敌人的正面进攻为第一要义”，利用灵活的步法，闪转腾挪，随机就势，把握战机，巧施妙法，稳操胜券。
　　综上所述，太极螳螂拳交手实战是胆、劲、功夫的较量，在实战中，三者缺一不可，只有三者都具备的前提下，太极螳螂拳的功夫才能在实战中发挥得淋漓尽致，才能立于不败之地。