形意先贤有句名言：“万法皆出于三体式   。”说明三体式是形意至关重要的入道之门，故称为“形意母式”。由传播年久，就其外形以有不同之处，究其实质更有较大差异，为了追求体用实效，不能不深入地做些比较和选择。对这个似简单而又枯燥的椿功，前辈们却说：“椿功是个宝，得它才能好。”特别强调必须坚持练它，而且必须练好它，究竟为什么？
     三体式在对人体的祛病强身的作用是人们所知的，我们先不提。从三体式的技击的效用上来谈一谈三体式。三体式的掌形要求“三圆” 1 、手心圆，掌心回收，掌的横撑力大，有利于控制接触的变化。 2 、手背圆，使力贯于指，“三节”劲整，“三催”气贯。 3 、虎口圆，是助长掌的外宣和裹扣的劲，使出掌控制面大而力强。在站桩时，还要求“三扣”和“三顶”。“三扣”指 1 、齿扣，是发动骨梢之威，因切齿会使周身筋骨紧缩而力大。 2 、手扣，是发动上肢筋梢之威，右使劲达于手指，气贯梢节，增大落翻的发劲作用。 3 、脚扣，是发动下肢筋梢之威，劲达于下肢，气贯掌趾，增强椿基之力。“三顶”指 1 、头上顶，有冲天之雄，是发动血梢之威，能振起精神，因头顶、竖项，加之气沉丹田，身躯之抻拨，使“三关”易通，使肾气能上达于泥丸以养性。 2 、舌顶上腭，有气吼狮吞象之容，是发动肉梢之威，因舌卷气降，使呼吸平稳，气沉丹田，使肾气归根以养命。 3 、手顶，若有推山之功，有助筋梢之威，且腰力得展，“三催”劲整，气贯五指，增大起钻之劲。
     有关三体式的理论略述如下：
     （一）经云“鹰捉四平，足下存身”。要作到“四平” 1 、头顶要平，下颏回收，形成头顶项拨，可发动血梢，振奋精神。 2  两肩要平，上身不可歪，两肩要相称，而双相撑使腰劲得发。 3 、前小臂要平，特别是肘下坠而里裹，使肘窝朝上，使肩、肘、手在一条直线上，而且伸展抻长，使上肢“三催”劲是顺，气贯到手，既增大起钻之劲，也有助“落翻”前催之力。 4 、两足抓地要平，助长发动下肢筋梢，使椿步根实。“足下存身”，要求把上身重心放在后脚跟的里边，前三后七，使整体平衡，使前腿变化灵活，虚中有实，使后腿得以蓄力待发而又支撑力大。
     （二）拳经要求做到“四象”“五夹”“六合”。
    1 、“四象”就是“鸡腿”、“龙身”、“熊膀”、“虎抱头”。“鸡形”就是学它的“独立之形”，学它单腿支撑有如双腿般的平稳，学它“两腿相夹，磨胫而行”，；因两腿有相夹之劲，会使行进劲疾。“龙身”是学龙有“三折之势”，因龙在折身的情况下，身力得展。后膝里扣，上身反拧而顺胯，形成腰腿的抻拨，使上体似正非正，似斜非斜，使上下“三催”劲得发。“熊膀”学它有“坚项之力”和“垂膀力大”的特点。项竖，头上顶，精神振起，有发动血梢之威，同时因两臂抻拨、肩垂则力贯肘、手，使上肢“三催”劲整力大。“虎抱头”学它“虎未扑食头先抱”蓄力待发的技巧。
    2 、“五夹”就是要求两腿有夹剪之劲，才能使椿功根实，腰劲得发，使用权进步的前趟、后蹬有发劲的根源，且行逞力大。
    3 、“六合”要求“外三合”：手与足合，肘与膝合，肩与胯合。“内三合”心与意合，意与气合，气与力合。这样周身完整一气，“三催”劲顺，内外合一，劲得以发。  
     （三）经云：“明了四梢多一精”。
     人的血、肉、筋、骨之末端谓之梢。毛发为血梢，舌为肉梢，手指甲、脚趾甲为筋梢，牙齿为骨梢。经云“血梢：怒气填膺，竖发动冠，血轮速转，敌胆自寒，毛发虽微，摧敌何难。”“肉梢：舌卷气降，虽山亦撼，肉竖似铁，精神勇敢，一舌之威，落魄丧但。“筋   梢：虎威鹰猛，以爪为锋，手攫足踏，气势兼雄，爪之所到，皆可奏功。”“骨梢：有勇在骨，切齿则发，敌肉可食，眦裂目突，惟齿之功，令人恍惚。”四梢的作用还体现在舌若摧齿，齿若断筋，甲若透骨，发若动冠。心一战，内自动，气自丹田发，四梢但齐，内劲自出。
     （四）经云：“静中之动谓之真动”。
     经云：“静为本体，动为作用”，“静中之动谓之真动，动中之静谓之真静”，动静同理，体用一源。而站三体式椿功，既讲体用之效，又讲动静之理。故而，它是从“静中求动”开始的。不真动就谈不到知“意”，不真静就谈不到知“性”，静为性，动为意，不静则真意就不能发动。真意能动，才会“妙用则为神”。故形意拳要求练形神合一，进而追求“虚极静笃时，则还于先天本性”，“寂然不动，感而遂通，无可不可也”的高超境地。而这些追求又何尝不是用意来引化神气而求得技击上的妙用。而三体式正是为了发挥动静体和用之作用而筑其基，也是“静中有动”内意锻炼的开始。它的表现和作用：
    1 、内视筋骨、意注上肢梢节，在沉肩、坠肘配合下，掌指就“有动”，有麻胀感受，有热流和气流，以至指关节时而有吱吱响动。虽只用意不用力，却能力贯掌指，气贯梢节。意注下肢，在前膝挺，后膝扣，又在“龙折身”的配合下，膝关节就“有动”。有酸痛感，有热流和气感受，以至膝关节时有吱吱响动。这样就能使下盘根固，后腿蹬进力大，还可以气贯“涌泉”，亦可治疗关节炎、寒腿等疾病。
    2 、调息归根，意注丹田，小腹就“有动”。有热流和气感，会使丹田真气逐渐充盈，因之体强、根固，内劲中生。津多咽之，意引丹田，会有腹鸣，咕噜声直下小腹，会觉腹腔松畅，气顺腹实，更有益于内藏和腹腔疾病。这就是所谓“练丹田之气”，“丹田久练灵根本”，亦即“固灵根”，“真气退藏于密”，也就是所谓“元神元气”相合，由无而有，由小而大，一气之动，发之周身。也是使内劲的形成和发动有根。尚派三体式正是从静中求其动，得养练之始。当通过动作和套路的锻炼，当做到“上下相随，内处合一，周身完整一气”，把明劲打好，练到刚健之至时，则“刚至柔生，柔极自化”。这时站三体式该提高要求，则要：
    3 、以“悟灵性为至上”，用“神意气合于丹田，运化周身，无微不至，感之遂通”。这则是尚派三体式椿功最后从“静中有动”而至“动中有静”所要追求的高深造诣，到此境地自会“无处不有，无时不然，触之自应，不思而得”，则“拳无拳，意无意，无意之中是真意”的妙境，自可得之。这也是尚云祥先生为内处兼修，体用并重给我们指出向高超境地进军的阶梯。