盐山王锡庆，是河北著名武术家。他崇尚武功，追求技艺，功力极深。所习诸艺，精者有飘摇刀、六合枪、行者棒、八极拳、劈挂拳、飞虎拳等。其中尤善枪术，手法精妙，变幻莫测，杀法锐利，堪称绝技。

　　他为人正直，喜武好胜，帮人危难，勇打不平事，尤其他惩治了欺师侮友之辈，为师门正名平怨，广为武林同道所称颂。

善者受欺

　　王锡庆，盐山後王庄人，生于清光绪十五年（1889年）。其时，连年烽火，内忧外患，国敝民穷，世道日下。那个时代，弱肉强食，无财无势老实巴交的庄稼人，更是受尽欺凌压迫。王锡庆的祖父王明泰，生性懦弱，为人过于老实，

　　多被族人欺负。其父王保荣，性情柔弱更甚，族人欺之加倍。时而田地被犁侵移界，时而庄稼被牛吃人割，与之论理，轻则被辱骂唾面，重则拳脚相加。锡庆家无财无势，无力与之抗争，只能忍气吞声，打掉牙往肚里咽。然而为人孰无三寸气，久之，王宝荣忧愤成疾，心思，为长远计，欲迁居避祸，但终因病势日重，搬迁未成。在王锡庆年十四岁时，其父大喊数声“我无能呵”之后，吐血而亡。父亲不幸的一生，对王锡庆震动很大。在他幼小的心灵里，烙下“马善被人骑，人善被人欺”的记忆，悟得若要立身处世，必须要有本事的道理。武术，是强身御侮之善术，他发誓长大后一定要拜师学艺，做个强者，以保家安。

　　　　　　　　　　　　拜师

　　王锡庆住家临村有位叫杜凤元（1837---1921）的，是武功卓绝的一代宗师罗疃李大忠之徒，当时在薛庄设一拳房，教授徒弟孙连文、孙奎文、孙君文三人。王锡庆慕名前去欲拜为师，却连遭杜辞而不受。王锡庆得知族人王宝泰与杜凤元交厚，便求助于王宝泰。王宝泰设计，利用熟不讲礼（理）的办法，置酒一席，邀杜凤元入座，酒过三巡，不管杜同意与否，硬将拜师帖塞入他手中，命王锡庆磕头拜师。如此师徒名分已定，杜凤元也无可奈何，但对王锡庆的练武事仍貌似不闻不问，漠然置之，背地里却注视着他被迫而收的这个十六岁的徒儿。

　　王锡庆深知学业艰辛，对师傅始终尊敬如父，他在家收拾了三间厢房做把式房。师傅不教，就先向王宝泰学了一趟小架子，自此每日在把式房内苦练用功，虽无人看管，也从不偷闲，如此自练了三年。此间从未见杜师来过，他也不计较，不灰心，仍苦练不辍。一日半夜，练毕出屋，见师立于门外，惊喜非常，忙请入屋，坐定再练，请师观看。然而老师只说了句“嗯，练吧”，再即默看不语。此后徒弟喜有师傅相伴，怎敢稍懈，更是倍加努力地练功。如此复又三年，杜师渐开口讲话，开始指点纠正动作，继而讲解拳势练法，讲拳理，讲用法，打法，乃至变化。这时的杜师一改过去的静默态度，话讲开了头就收不住，且越讲越多，时间也越来越长，边练、边讲、边比划，常常忘了时间，有时甚至天亮仍不罢休，忘了吃饭，忘了睡觉。

　　杜凤元当时已七十多岁，晚年得此佳徒，艺有传人，格外高兴。对徒课艺，要求格外严格。逐招逐势认真传授，尤其对打招比手，一丝不苟。

　　为了使徒弟王锡庆能掌握实际用招，亲自以身为“靶”，让王锡庆试招，直至使用熟练。这样，王锡庆在一年内便全部掌握了八极架路中的各式招法。

　　八极，有拳二路，一曰八极架，又曰小架子或小八极，约计二十五势。每势均是一独立招势，招势不同，练法亦异，各势按其用法直接使用，势与势间，勾挂连环，变化巧妙。此外，八极门中的著名招法--“八招法”，又称“八大招”，也隐秘在八极架路中。是招，一经点拨，析解，试手，即可掌握，此招系大招法，招法简单实用，打法绝妙。当年李大忠之子李贵章（亦即后来王锡庆的师父）就是使用八大招中的头一招“霸王请客”，艺服武术大师李文东的，由此可见，此招法非同一般。

　　一趟小架，二十几个架势，王锡庆整整练了七年有余。虽说功夫有成，也确实不易。由此可见，拜师学艺，作为徒弟，难；而作为师傅，择徒传艺，也难。为什么这么难呢？原来这里面有个缘故：

　　当初李大忠在世时，发生了李家同张家结怨之事（详见下文），李大忠伤心之极，逝前一再叮嘱传人“今后教人，要睁大眼睛”。睁大眼睛，不是不教人，而是要考察其人品，择人而教，不能良莠不分。

　　王锡庆是杜凤元看着长大的，对他的家庭也比较了解，但对他练把式的心术和决心却拿摸不准，于是就出现了开头拜师后的“睁大眼睛看”的情景，杜凤元共看了六年：在窗外窥视了三年，看准了才露面，继之又在屋内注视相伴三年。杜凤元非常满意他的这个徒弟，曾评论说：“锡庆能吃苦，很努力，心也正，是快好材料。‘暴殄天物圣所哀’既然是块好铁，怎能不把他锻炼成钢呢。”

　　七年后王锡庆始练大架--八极拳，由于他已有了七年的功底，又得老师亲自传授、点拨，不失时机得给他讲授拳法、功理，逐招逐势地讲解用法，打法和变化，使他在较短的时间内熟练掌握了八极拳的招势打法，技艺达到了一个新的意境。

八极拳，又名大架、大八极，计约四十五势。除去各势的直接使用外，各势中所含变化、打法，比八极架路中更为复杂丰富。每一势均含多种打法，有的招势甚至可演变为一路短拳，再则，八极门中的著名招法--三十六招法，也隐秘在八极拳路中。此同八极架路中的八招法一样，均属大招，是直接用于进攻实打的招法。

　　接着师父又传授了王锡庆顶、抱、掸、提、胯、缠六开法。六开法又称“六大开”，是八极门中的秘不外传的进攻招法-- “开门”招法。这种招法，走法勇猛，似闪电，如雷霆，打法绝伦。通过招法训练，王锡庆的功力大进。在此基础上又学了刀、枪、棍棒等器械，获得了多种不同的功夫和技艺。随着时间的推移，王锡庆的功艺日臻成熟，老师对此十分满意，称赞他已获少有的好功夫。

　　王锡庆打的拳属硬性力型，练时眉立目裂，眼射精光，出手如闪电，脚动似风雷，势如疾风暴雨，状似狮虎发威，异常凶猛，其乡里父老形容他打拳的形象，似“天神恶煞，视之夺人心思，令人生畏。

　　八极拳的震脚为诸拳之最。王锡庆的震脚功夫尤深，力大如夯，惊人心胆。邻村有一烧锅，相距里许，深夜入静，埋入地下的酒瓮，可反其声，可映其震。

　　一次应朋友邀，杜凤元偕徒同往。主人家富，客厅待客，话及王锡庆的过人功夫主人请求一观，师遂命王试之，王锡庆见客厅陈设华丽，华砖铺地，恐拳打其上砖破物毁，乃告主人。主人答：“不妨事，砖若破碎，我当即更换，破多少，换多少，如何。”王锡庆已知其意，遂将力放开，一趟拳打毕，砖破六块，主人惊讶不已。破转换过，再练破九块。主人抚掌大笑：“果然功力过人，真神拳也。”自此王锡庆得“神拳”美名。

　　王锡庆自练武以来，只顾在把式房苦练用功，田地的耕种，庄稼的管理，他一概不管，结果收成大减，人畜闹饥荒。人尚可筹措果腹，而牲口草本来就不够吃，更不能按时喂，往往几日不见草料，结果把驴活活给饿死了。由此“王锡庆，练把式，荒了地，饿死驴”之谣，被广泛地传开来。在沧州一带，王锡庆这个名字倒有人不知，可提起“饿死驴”家，却没有人不知道的。“饿死驴”也成了他的外号，练把式他倾入了全部心血，可以说把式就是他的命。因练把式不知误了多少事：

　　一次，王锡庆去集市卖牛，遇一熟人，说起把式，竟忘了卖牛事。至中午偕友归家，家人：“牛卖了吗？”始悟，急返集市找牛。

　　一年秋，王锡庆起早去罗疃，帮助师家收割黄豆，到了地头，都习惯坐一坐，抽袋烟，可一坐下说上了把式，就不得了，把其他的事全忘了，又说又比，天至晌午仍不觉，直到家人去地里催叫吃饭，方才醒悟，竟忘了割豆子。

　　这样的事不知有多少，即使吃饭，也不能专意地吃，一边说，一边比，手中的筷子成了刀枪，天冷的时候，一顿饭总得热几次。他的心思只有把式，他为把式付出了相当大的代价，应该说，他确是非常好的武把式，但不是个好的庄稼把式。