八极拳为什么不起高腿
　　八极拳使腿全部是中、低腿法，没有把腿踢到对手腰肋以上的，此一特点乃是武术界尽人皆知之事。
　　任何一家拳术使腿，当然都是与拳联系起来，交替连续地踢打，少有单发一腿的。八极拳自不例外，而且在八极拳中，拳腿连发中的“腿”，仍不出中、低腿法的范围。
　　也许有人问，八极拳为什么拒绝高腿呢?
　　这是个小问题。概括地讲，八极拳对高、中、低腿法的选择或者放弃，是受拳种的技击风格制约的。高腿与八极拳的技击风格相抵触。
　　不用多唠叨，八极拳的技击风格就是贴身短打、硬闯硬进。“硬闯硬进”咱先不说，“贴身短打”的意思是指练八极拳的人动手，不管用拳脚踢打或者发肘、膝、膀、胯，都是逼近出招，甚至贴着敌人的身子发力。
　　大家都知道，欲起高腿踢对方的脸或胸，必须有足够的时间提胯、展髋、拧腰，而此类动作只能在距离较远时做。若距离近了，敌人被起腿的预兆所惊，不等你把腿踢出，他就抢先发难了。
　　八极拳的老前辈们一心追求贴身短打，而贴身(或近身)当然缺乏起高腿的距离。如果老前辈们肯兼收并蓄还好，无奈，他们宁可只在中、低腿法上做文章，也不愿为了高腿放弃自己的风格。所以说，八极拳舍弃高腿，乃是出于自觉行为。
　　另外，把八极拳放在传统武术的大环境中来看，传统武术普遍偏爱中、低腿法的情形也必然影响到八极拳，这可视为八极拳“弃高择低”的另一原因。
　　能否将高腿融入“贴身短打”
　　世人对高、低腿法的喜好是不一样的，练八极拳的人堆里难免有人对高腿爱不释“脚”，挖空心思地惦记着把高腿和贴身短打“嫁接”到一块。
　　我不是个保守僵化的人，不过，我仍认为“嫁接”这事颇费思量。我说“费思量”，绝非指不能改变八极拳。事实上，任何一派拳术在开宗立派之前，都经历了一个不断修改的过程——吴钟、李洛能、王芗斋、李小龙等人创拳皆如此。之后，它又被继承者们一刻不停地进行着补充和删除，这决定了我们根本不可能见到未经演变的原始拳术——文字、图像资料除外。所以谁想瞅一眼“原传拳法”，只有一个好办法，去求科幻作家，让他把你编进故事里，通过“时光隧道”，回到“原传拳法”诞生的那个时代。
　　既然拳术的改变是绝对的，那我说的“费思量”又是什么意思呢?很简单，就是指任何改变不得违背拳术(包括其它事物)发展的规律。
　　首先要明白，所谓“融众家之长”这一说法是不成立的。早在1998年，笔者在第六期《精武》的《八极何必加劈挂》一文中即做过这样一番分析：
　　“拳术的互补吸收问题，也如艺术、科学、社会体制等方面的改进，是一个必须改变原先成分性质的‘化学反应’，而非单纯的1+1＝2式的‘物理增加’……张之洞曾经得意地描绘过一幅改良蓝图，即为体的中学+为用的西学二思想健康、国力强盛的中国。我们知道，张之洞失败了。因为他忘了驴与马杂交，生出来的不是驴头加马腿，而是一种新的畜生——骡子……想仅弃自家糟粕而仅取别家精华，行不通……”
　　驴跟马能交配——生出骡子，驴和猴凑在一处却产生不出爱情，即使你强行 搞“拉郎配”，它们也没有 “爱情的结晶”。我刚才说，八极拳弃高腿是一种自觉行为，即指八极拳的老前辈们在坚持“贴身短打”的前提下，肯定曾进行过高、中、低腿与拳、肘、膝、膀、胯的“交配”实验。他们早已发现，高腿无法融人贴身短打。
　　如果强行将高腿融入贴身短打，将遭遇如下的尴尬：当突出高腿的使用时，则此腿与贴身的连接就会出现时间上的延迟，使“近”与“远”的衔接断裂。若想弥补此缺陷，又会手忙脚乱，顾“远”顾不了“近”，十分难堪狼狈。反之，当照顾“贴身风格”、尽量使短拳贴身肘时，则高腿不但难以起动，且显得多此一举——因为此时发低腿无比顺畅。
　　八极拳的拳腿连续踢打也如拳与拳一般，追求劲力之间最紧密、顺畅的连接。也许有人说：在泰拳里，远攻的高腿不就与近打的肘膝相安无事?为什么泰拳就能把“远”与“近”融为一体?我告诉你，泰拳并未将“远”与“近”亲密相融，泰拳既有远攻又存在近打，但它们各自独立，不曾血肉融合。
　　由此推理，若将高腿引入八极拳，让高腿与贴身短打“恋爱”，则二者“擦不出火花”。
　　高腿进入八极拳一假如能够成功的话，将使八极拳在贴身短打之外，又多了高腿远攻的风格，但这是两种风格在一个拳种中的共存，绝非形成了一种打击风格。
　　一种假设中的尝试
　　如果说使用肘、膝、膀、胯时，我方与敌人的身体似贴非贴的话，那么托窗、通天炮等拳式，则町贴身可不贴身。至于撑捶、探马掌等式子，则距离又拉开一些，表现为“近身”而非“贴身”。发通天炮、探马掌等以拳掌打人的式子，其大小臂之间的夹角决定我方与敌人之间的距离，夹角小则距离近，反之则远。由此可见，“贴身短打”实际包含贴身打和近身打两层意思。
　　近身打时，你与敌人距离拉远一点，起高腿的可能性自然出现——尽管勉强一些，不如在远距离使着得劲。
　　一个身高臂长的人，在发出探马掌戳目(面)之后，倘若高踢腿够功夫，完全可接一记八极拳里没有的高鞭腿、高侧踹。
　　偏爱连续发腿的人，又可以在踢出八极拳的“点裆脚”后，继之以高腿踢面。
　　类似的尝试不是不可行的，只不过，尝试的后果是搞出了八极拳的另一种技击风格，还是已经滑出八极拳的范畴，是件难以判断的事情。
　　我这么说，并不仅指在技击风格及拳法运用的改变上——这已经是不小的变化。我更想说，这改变还牵扯到训练内容的重新调整。
　　八极拳既然以贴身短打为“主色调”，不用问，它的训练内容也必然围绕着贴身短打而设，全力为贴身短打服务，这就是我们常说的“内容决定形式，形式制约内容”。
　　因为形式与内容要相互适应，由此推导，一种追求必然导致引入或创造新的训练法，以适应改造后的拳种。一套新的训练法的形成过程，其实就是放弃某些原有训练内容的过程。不管放弃80％还是60％，反正得弃掉大量内容。人的精力和时间都是有限的，总不能鱼和熊掌都惦记着。再说，既已形成一套行之有效的方法，再练那些没用的东西，岂不是多余!
　　我不否认，在泰拳中，既有高腿的专门训练，又有磨炼肘膝的内容。不过，就如我在2004年第4期《精武》的那篇《八极拳双肘如何连发爆打》中分析的，八极拳肘法远比泰拳肘法内容丰富，这导致八极拳仅是肘法，已可从训练到使用独立成篇。
　　八极拳可以在原有的训练内容之外，再增加一套新的训练法——虽然这显得过于庞大。不过，由于一些八极拳传授者普遍水平低下，自身掌握的是“假八极拳”，且训练与技击严重脱节。所以，假如由高腿引发一场拳种革命，恐十白会引起很大的波动。
　　我以为，眼下急待解决的，是光“医治”八极拳的“病体”，等它“复原”后，再给它“进食高蛋白”。