八极拳又名开门八极拳，因其技术风格独特而备受武林关注，是我国北方流传甚广的传统拳种之一。
　　当今关于八极拳的文章很多，本人在此不想妄加评论，只把自己练八极的体会和对某些问题的看法述诸笔端，纯属一家之言，敬请方家指正。
　　
　　1、关于拳名
　　
　　对于“八极拳”一名，现有多种解释，有的说取义于古八极之天然深广，乃八方极远之意；有的说取之于易经；有的说八为阴阳，极为妙……不一而足。在我看来，拳名和人名一样，不过是取其响亮吉利。吴钟传播八极拳之初并无拳名，到吴永修谱时才有八极之名。当时也许经过了仔细推敲，但未必有后人演绎的那些深义。就像八卦掌一样，据说是董海川先生在肃王府表演时随口所起。所以作为后世弟子，没必要在八极拳为什么叫八极拳上喋喋不休，更没必要把“八极拳”一名挂靠在古代哲学上而牵强附会，吴钟是一代宗师。可他练的是“异术”。
　　
　　2、关于拳祖
　　
　　关于八极拳的创始人，也有很多说法。一说八极拳发源于河南岳山寺，故有岳山八极之说；一说八极拳是少林寺的看家拳；一说八极拳由孟村丁发祥所创，经张四成传于吴钟。其实，任何拳种都不是某人在某一天突然创立的，而是拳家在本门传承的基础上，广收并蓄逐步演化形成自己的特色。一个拳种的创立，需要多代先贤的共同努力，而不是某一个人的心血来潮，拳术只有主要的整理者和传播者，没有单一的创始人。八极拳的主要整理者和传播人是孟村吴钟。
　　
　　3、关于拳理
　　
　　当今名拳的拳理，多是高深莫测，甚至晦涩难懂，什么太极、两仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦、九宫，什么五行生克，恨不得把古人的玄词全部用于拳理，让初学者如坠雾里，望而却步。即便有潜心研究者，花费很大的精力去琢磨这些与拳术毫无关系的古代哲学名词，也是在浪费生命。难怪意拳传人韩星垣先生有“前人功夫好，今人理论高”之叹。
　　其实，天下拳种都离不开一个“武”字，所谓“武”可演变成两个字即“练”和“打”，前人称“体”和“用”，这是拳的本质。
　　通过练拳，首先我们可以改变自身的骨骼、肌肉、呼吸、循环、神经等先天素质，其次我们可获得一种拳术特有的力量，这种力量有的拳种叫圆劲，有的叫整劲，有的叫浑圆力，总之是同一种劲，八极拳把它叫做松整力。具备了这种松整力，如何把它作用到对手身上，这是我们练习招法的原因。可以说，改变自身素质是健身的需求，松整力是技击的基础，招法是技击的技术和技巧。如何获得松整力并把它学以致用，每个拳种都有其独特的完整的训练体系。这就是拳理，也是各门派不肯昭示于人的东西。
　　
　　4、关于松整力
　　
　　作为拳术特有的有效的打击力量，松整力仍是由肌肉收缩而产生的。习武者先练习放松换劲，进而体验松紧转换，但要做到“松而不懈，紧而不僵”。
　　初习八极者以小架入门，先以松、慢为主，待小架顺活后，再练肌肉的松紧转换。松紧转换的时间越短，调动肌肉参与紧张的数量越多，指向的点越具体，所发出的劲就越大、越整。可以说，没有松就没有速度，没有紧就没有力量。八极拳“发力如骤”的风格其实就是肌体由松到紧快速转换的具体体现。
　　
　　5、关于内容
　　
　　据说吴钟传播八极拳时，就一趟小架，一趟单打，一趟对练，一趟大枪。为什么二百多年后的今天八极拳的内容那么多、那么杂呢?我认为，八极门的每一位有成就的先辈，都是在实践中不断地通过学习来充实自己，既吸收其他门派的精华，又对本门习练的内容根据自身的特点进行取舍，最终形成有自己特色的、成系统的东西。就这样代代相传，才出现当今八极门如此浩繁的内容。作为后世学者，不可能把现有的八极门内容全部学尽，因此需要选择，这就是为什么制定八极拳必修课的原因。
　　所谓必修课有两层意思：一是作为八极拳入门弟子，它是登阶垒进的阶梯。通过这些内容的训练，我们既能逐步体会到松整力，又能掌握技击的技术和技巧(学会运用松整力的方法)，也就是找到劲、得到劲、还能会用劲。只有真正掌握了必修课的内容，才有学习其他东西的资格。可见，一个人功夫的深浅不在于学会了多少套路，更不在于辈分高低，而在于其对八极拳的原则、原理通与不通，倘若能通，并认真钻研、练习，才能逐渐步入功夫的殿堂，否则将与武术的真义背道而驰。二是必修课的内容每天必须按时全部训练。
　　
　　6、学练顺序
　　
　　一是学的顺序：作为入门弟子，先学基本间架，然后由小架入手。练小架先求姿势正确，再求动作顺活，在劲力求整的阶段，可学八极拳，但小架每天要蹲。练小架要慢，要充分体验肌肉的松紧转换，练八极拳要速度快、劲力整、节奏感强、意念到位。进而学对练、明攻防。练大枪可以体会区别于其他器械的特殊发力，尤其是腰部。苗刀能体现八极拳的凶猛暴烈。散手是不附加任何条件的徒手搏击，是八极拳的训练内容之一。必修课掌握后，可根据自身的条件和喜好学练其他内容。
　　二是练的顺序：即八极拳每天训练的顺序，以每天训练90分钟为例来说明。准备活动(10分钟)，单拆手(10分钟)，休息(5分钟)，蹲小架(15分钟)，休息(5分钟)，练小架(5分钟)，练八极(5分钟)，对练(5分钟)，练苗刀(5分钟)，练大枪(5分钟)，专项训练(20分钟)。其中练每趟拳的时间含休息时间，专项训练可强化必修课的某一项内容，也可学练新东西。