一、单筒袖箭之构造
袖箭一物，并不靠手劲而发出，完全靠机括之力量，亦可分为单筒、三星、梅花、七煞等数种。兹先述单筒之一种。所谓单筒者，即每次只能发一箭之箭筒也。
筒之外廓为铜铁所铸，长八寸，圆周对经约八分。筒顶有盖（此盖连接于筒身，不能启闭），盖之中央有一小孔，即装箭之处。筒盖旁一寸处，有活落之蝴蝶翅一片，亦钢制，如弩上之牙，用以司启闭。插箭筒中，关住蝴蝶翅，即将箭轧住；但一启之，箭立射出。
其内部则为纯钢丝盘就之弹簧，长与筒相等，对径较筒略小，顶上连一圆铁板，与筒之内缘吻合，末端亦为一盖，较筒身略大。与筒之末端，内外各有螺旋，可以衔接，至其弹簧之每一回旋处，二钢丝相距约一分，故有伸缩之力。箭筒制法，大略如此。
其箭杆则用竹制，长七寸，中间不可有节，粗如最细之箸，上面装一锐利之铁箭头，长约一寸，成梭子形。箭杆上部宜有微陷，备蝴蝶翅关锁之用。此外，另须备一箭插，每插共箭十二枝，以备应用。
用时先插箭于筒，将弹簧极力压下，用蝴蝶翅将箭关住。若将外面蝴蝶翅拨开，则内部之弹簧暴伸，箭即被推送而出矣。至发箭之远近，则全视弹簧力之强弱而定矣。
二、单筒袖箭之练法
袖箭之为物，与别种暗器不同，发射既不须用指掌之力，其取准之方法亦自与绳镖、脱手镖各异。以余观之，实较易也。
其立标画的等法，可参看脱手镖练法，不必细述。至其携带之方法，则于衣袖之内，近小臂处做三段扣带，缚住箭筒，其蝴蝶翅则向内，筒之前端近腕。发射时但将手缩入袖内，握住箭筒之头，以中、食二指前出，大指扳蝴蝶翅，中、食二指指向何处则箭亦必射向何处，必不旁出。
练习袖箭，先须练装箭。初时右手执筒，则左手装箭；左手执筒，则右手装箭，两手交互行之。然此等装箭法，在暇裕时固无不可，若在匆促之时既感不便，又易为敌人所窥破，殊非所宜。故必须练后手装箭法，尤以练左手为佳，盖右手尽可一面与人交兵，而左手之袖箭可同时发出，袭人之不备也。
一手装箭须用腕力，箭插悬左腰间，箭头向上，以便拔出后即可装入箭筒，不必倒头也。插入时，宜以臂压住箭筒，然后用大、中、食三指拈住箭杆前端用力插入，虽较为费力，然习之既久，习惯成自然，亦颇便利也。
单手插箭精熟之后，即可打靶。其法之由大而小，固无异于打脱手镖，唯取准之点则在中、食二指。先以无名指、小指拢住箭筒之外旁，使上旁与掌心相贴，大指则居其内旁，紧按蝴蝶翅，中、食二指并列前出，指定目标之所在扳机发箭，必能射中。唯在扳机之时，手切不可摇动，若微微一震，在手摇动虽极轻，其箭发出去的必远，盖所谓失之毫厘，差之千里也。
射法分为正射、反射、侧射等等。举手向前，箭从平面而出者，为之正射。翻掌上射，或折臂向后发箭者，为之反射。用手向左右两旁发箭者，为之侧射。
此物用力既微，取准亦易，故有一年纯功，其技已大有可观，非若练脱手镖之繁难。至各种射法，但须练到功深之后，熟极而流，自生奇巧；穿杨贯虫之技非笔墨所能传其玄妙，要在学者之心领神会矣。
三、单筒袖箭之源流
暗器以宋代发明者为多，袖箭一物，亦自宋代始。
真宗时，云阳白鹤馆中有道士号霞鹤者，少曾云游四海，名山大川足迹几遍。入川时，慕峨眉七十二峰之胜，流连不忍去，日就山中寻异境，饥则摘果实以果腹，乃于琵琶峰得一石屋，屋广可容五人，为天然形势，非人力所凿成者，后壁半启，有微光透露，疑为修真者之洞府。欲穷其异，就罅隙中侧身而入，则又为一屋，较外屋为小，并有石榻，一榻上有书一函，知为异书，启而视之，题曰“机轮经”，盖后汉诸葛武侯所著，皆言制造各种机关之法。
霞鹤得此，诚属意外，乃竭力发其秘，凡一切木牛、流马、火炮等法，无所不能，唯竭力自秘，不肯轻易示人。迨归云阳，即一试其技，创作袖箭，试于众，群称怪异。盖其器虽小，其力甚足，每箭亦可近百步，又便于携带，故人争求之。霞鹤亦以此等小技，无自秘之需，故为绘图说明制法，于是世间乃有此袖箭。后又为军中造飞天神雷，亦为宋代战争之利器，惜其书终不示人，致余技失传也。
余或居泰安时，陈师凤风有友人徐石荪者，擅袖箭之技，百发百中，人称为“小养由基”，随发随装，其速无比。曾请其试演。先立一软靶，以白布为之，上画红心，不及一钱大。徐立七十步外，举手射之，箭贯红心，而不落地，穿于靶上。一箭甫出，其手中一箭已装就，哧然一声，正中第一箭之末端，前箭坠而第二箭又穿入如前状。如此连发九箭，皆贯一孔，且皆穿于靶中而不落地，洵难能也。据徐自云，此种射法名为金蛇接尾，为箭谱中上乘射法，较之五凤归巢、三星袭月等法为难。
陈师笑谓之曰：“子之技，余知之深。此种射法，固已超凡入圣，技犹未尽也。所谓对口箭者，射法不较此为尤奇乎。盖一试之，俾后生小子之广其眼界也。”徐笑颌之，乃装箭入筒，一箭向空射去，手中又装一箭，待上射之箭力尽转身向下时，第二箭又向上发出，与前箭遇于空中，两镞相对铮然一声，将前激开丈余，旁落地上，第二箭又力尽转身向下，而第三箭又发，以镞抵镞不差累黍，连发五箭皆如此。然后收箭入囊，笑语我侪曰：“拙技尽于此矣。以此儿戏事浪得浮名，不免为天下英笑也。”余请其技，则曰：“学技毋苦不成，亦毋苦不精，但依成法下苦功练之，由疏而熟，熟极则百巧皆生，变化因之，即一举手一投足，亦莫不含有巧妙之作用。余之射法，初亦无异人处，但得一熟字耳。子诚能刻苦自励，数年之后，会见其技之出于余上也。”
徐人极疏小，特精干之态，令人肃然，而和蔼可亲，谦逊有礼，又令人敬爱。其箭法之神，非特一时难寻其匹，即古之善射者恐亦未必过之，始知其得小养由基之名，非偶然也。