随着太极拳、形意拳、八卦掌等所谓内家拳在当今社会越来越风行，内劲作为内家拳的核心内容也越来越被拳友们所重视。本文将从中国传统哲学和医学的角度，结合现代生理学的知识，对内劲做一个全面的探讨，希望能够揭示内劲形成和训练的规律，更好地推广内家拳。
所谓内劲，是区别于外家拳劲力的一种说法，一直是内家拳习练者的追求目标。顾名思义，内劲应该是人体从内部爆发出来的一种力量，它的力度应大于人体单用肌肉做功发出的力量。关于内劲的概念、机制、分类、训练等，却是众说纷纭，一直没有很确切而科学的定义。目前对于内劲的说法很多，归纳起来有三种：第一种认为内劲是内气由丹田发动并集中于一点而形成的力量；第二种认为内劲是从脚发出而传递到四梢；第三种认为内劲是从背部发出的，即劲发于背。这三种说法看起来有矛盾的原因，是三种说法各自反映了内劲某个方面的内容，并不全面，故而互相抵触。因此要搞清内劲的概念，必须从内家拳的生理基础和哲学基础两个方面结合起来研究，才能有全面的了解。
本人习练褚桂亭先生流派的太极、形意、八卦多年；一直致力于将中国传统阴阳五行理论和现代运动生力学相结合起来，对内劲的概念、机制、分类及训练进行了梳理，现整理成文，抛砖引玉，供大家参考。
一、人体运动有“意、气、神、形”四个要素
传统内家拳的生理基础是中医理论，从中医理论可以得知，人体运动必须有四个要素参与才行，即：意、气、神、形。在这四要素中，意和气是内在的东西，是看不见的，而神和形是外在的东西，是看得见的。四者之间，神载意，形载气，意决定神，而神又引导气的运行，气的运行催动形的变化，其中意是起决定作用的，是统帅。一个人如果要做好一个动作，其意、气、神、形四要素就必须协调一致，否则动作就会僵硬。
二、“意、神、气、形”四者有各自的阴阳变化之象
传统内家拳的哲学基础是阴阳五行理论，它是中国古人对包括人的身体在内的宇宙万物变化规律的总结。按照阴阳五行理论，人体各个部分时时刻刻有阴阳五行的变化，因此意、气、神、形四要素各自也是有阴阳变化，而有阴阳变化就有阴的表象和阳的表象，可以概括为一句话：“意有起与达之分，神有现与定之分，气有聚与达之别，形有束与展之分”。
三、内劲是人体的意、神、气、形按照周天规律加速变化的结果
将意、气、神、形四要素与阴阳五行理论结合起来，我们就可以得出一个结论：内劲实质上是人体的意、神、气、形按照阴阳五行规律协调一致运动变化的结果。
由于气血在人体内部是按照周天规律运行的，每运行一次有一次阴阳变化，即气血先沿任脉下疗到丹田，此时人体为阴，再沿督脉上行到头顶，此时人体为阳，阴阳周而复始，从这个方面看，“意、神、气、形”四者阴则齐阴和阳则俱阳的运动规律实际上与人体的周天运行规律是相合的，因此也可以说内劲的形成是一次加速的周天运行。
四、“意、神、气、形”四者的齐阴齐阳形成内劲的蓄与发
明白了 “意、神、气、形”四者及内劲的阴阳属性后，接下来的问题，就是在实际动作中如何才能将四要素贯穿起来形成内劲呢？本人总结了一句话：“意起则神现、神现则气聚丹田、气聚则形束、形束则劲蓄；意达则神定、神定则气达四梢、气达则形展，形展则劲发”。
具体讲，当一个人做个动作时，虽然是在一瞬间完成的，但是却包含了二个过程，第一个过程是“起”，第二个动作是“定”，特别要注意，起和定不是两个动作，而是一个动作的两个分解过程，而且要在一瞬间一气呵成，从阴阳五行理论讲，起势为阴为静，定势为阳为动。
五、内劲的分类
关于内劲的类别，长期来分法很多，有人分出了几十种劲，但是如果从“意、神、气、形”的阴阳变化规律来讲，内劲的发动机理是一样的，只是由于作用距离的不同会有时间和力度等方面的不同，大致可分为两种，一种是长距离的发劲，称为“长劲”；另一种是近距离甚至是贴身的发劲，称为“短劲”。所有劲路归根到底，均可以归入以上两种劲别。
六、内劲的训练
从上面的论述可以看到，要做到在一瞬间完成起和定的转换，即阴阳转换，就必须“意、神、气、形”四者协调一致。但是在练拳实践中，要同时兼顾“意、神、气、形”四者，是比较困难的，搞得不好会更脱节，哪么将四者协调一致的关键是什么呢？
近代形意拳大师薛颠在其著作《薛颠武学录》之“内功之关键”一节中给出了答案：“内功之重者，在于运气。我欲气至背，气即充于背；我欲气至臂，气即充于臂，任意所之，无往不可，斯能收其实用。试思欲其如此，谈何容易。夫气本不能自行，其行，神行之也。故在入手之初，当以神役气。所谓以神役气者，即从想念入手。
要练好“以神役气、气以神行”，也不是容易的事，需要一整套训练理论和方法，本人根据师传，结合多年实践，将其总结为四步功夫：桩功、慢功、快功、连功。
1、第一步功夫“桩功”：初学者要从桩功中练出神与气的配合感觉，太极拳、形意拳等内家拳的基本功就是桩功。但是如何在桩功中练出“神”来却是有讲究的，否则就是练出了气感，也是不能实用的。
2、第二步功夫“慢功”：
等桩功练到对呼吸、眼神、身形三者同步变化有一定的感觉后，就要练习慢功了。所谓“慢功”，就是将发劲动作拆分为蓄劲和发劲二个动作，放慢速度，慢蓄慢发，体会身体在蓄和发不同阶段的形态变化，同时将眼神结合进来。
3、第三步功夫“快功”：
当慢功练到眼神能够引导气和形的变化后，就可以练习快功了。快功也是先练单式，后练套路。快功练习的要点是在高速下，强化眼神引领动作的配合程度。
4、第四步功夫“连功”：
当快功练习到一定程度时，就要把重点转到练习不同动作之间的衔接能力上，传统说法称为劲断意不断，这就是所谓的连功。
综上所述，内劲并不是一个抽象概念，而是完全可以用阴阳五行理论来解释的一种人体运动过程和结果。虽然从理论上解释内劲比较简单，但是要在实践中掌握它比较困难，不但需要经过循序渐进的训练，而且在训练过程中需要不断的体会和领悟，将理论认知逐渐地变成条件反射的能力，而这个过程正是内家拳充满奥秘和情趣的地方。