内家八桩（以下简称“八桩”），是古代拳家以秘授形式留传下来的一套气功站桩法。笔者系于三十年代在四明山童崇武（1840~1938）老师处学得的。童氏幼时曾从学于宁波著名武术家兼伤科专家王瑞伯（1796~1850），也以行医为业，并精通内、外家拳法。童氏青壮年时代曾借行医之便寻师访友，足迹遍及南北；晚年方始隐退原籍。笔者从学童氏时，他已九十多岁了。或许由于拳家秘授的陋习，以致八桩鲜为人知。但八桩的内容并不复杂，其桩法古朴简练，说理精 辟淳实。其基本原理是以阴阳、五行、六合、八阵立说的，故理论部分的内容相当丰富多采。原来每桩各有四言歌诀十六句一首，各为六十四个字。只因相隔年代久远，原有歌诀均已亡佚。现存的九首歌诀是笔者早年所补撰的，难以尽抒其精义，本文也唯有略述而已。
一、八桩的命名
八桩是以“八阵图”的八阵分别立名的。《太白阴经》说：“黄帝设八阵之形，天阵居乾，为天门；地阵居坤，为地门；风阵居巽，为风门；云阵居艮，为云门；飞龙居震，为飞龙门；武翼居兑，为武翼门；鸟翔居离，为鸟翔门；蛇盘居坎，为蛇盘门。天、地、风、云为四正门，龙、虎、鸟、蛇为四奇门。乾、坤、艮、巽为合门，坎、离、震、兑为开门。”《兵略篡闻》说：“黄帝按井田作八阵法，以破蚩尤。古之名将，知此法者，惟姜太公、孙武子、韩信、诸葛孔明、 李靖诸人而已。其名之曰天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵者，则孔明也”。 说明上述八阵之名始于蜀汉诸葛亮。拳家常说：“拳、兵同源。”因此，八桩也借用八阵之名。
内家八桩，又名“浑元八桩”。因为它不仅在外形上要求姿势圆满浑厚，而且强调内气流行周身能圆转自如，取其“浑然任气行，形圆劲自增”之义，故有此别名。八桩的顺序与八阵相同，即按天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇排列。但虽名八桩，而实有九式。即在练习八桩的首尾，各加练阴阳未分或动静既合的“无极桩”一式。实际上这一桩式相当于当今拳术套路中的起势与收势，其目的在于使练习气功站桩的前后有一个过渡性桩式。这样就不至于因突然进入正式行动，而会出现精神上一时仍难于集中的现象；也不致于草草收功，而影响锻炼效果。
至于“内家”一词，古籍中阐释不一。但在拳法劲路上，“内家主柔，外家主刚”，这一点是可以肯定的。古今拳家虽是以专练内家或外家一系之拳为多见，但也不乏有兼通二家者，如《清稗类钞•技勇篇》说：“雍、乾（1723~1795）时，武勇之士最著者为江宁甘凤池，具绝大神力，于拳法，通内、外二家秘奥”。 据传清代末叶上海精武体育会前身——精武体操学校的创始人之一霍元甲所习的迷踪艺，其劲路刚柔也正介于内、外二家之间。而近世王子平、郑怀贤等老师，也是兼通内、外二家拳术的。由此可见，内家八桩对于武术爱好者有良好的参考价值。
八桩是一套静功站桩，这一点与动静相兼的峨眉十二庄是迥然不同的。峨眉十二庄的内客为：天地庄、之字庄、心字庄、龙鹤庄、游龙庄、鹤翔庄、风字庄、拿云庄、旋风庄、大宇庄、小字庄和幽明庄。单从以上名目中“天、地、风、云、龙、鹤”等字样，不难看出，“十二庄”原来也是一套脱胎于以八阵图立说的桩法，并由此衍化发展而来的。若以桩式外形考察分析，则八桩与古老的西汉帛画导引图，近古广泛流传于民间的易筋经，以及近世的意拳站桩，都有着一定的渊源关系。
二、八桩图诀
无极桩：属阴阳相合、动静未分之桩。其攻守之意存于一心，而未表露于形。劲主柔，形为合，架式为高桩。此式又名“养气桩”，因适用于养气延年而得名。其外形与西汉导引图“引啧”一式基本相同。
〔歌诀〕阴阳相合，精聚神凝；
平心和气，吐浊纳清。
〔方法〕站定，作为起势，深吐深吸四度，作为收势，纯任自然地呼吸片刻。
（一）天门桩：属阳桩合式，性主攻，劲主刚，形主合，架式为高桩。此式一名“双仰桩”，又名“金蟾桩”，与西汉导引图“蟾息”一式略同。
〔歌诀〕双手仰天神爽朗，周身松沉意注掌。
丹田气向四梢运，两手起时石难挡。
〔方法〕如图站定，两手仰掌，手心微侧，使之遥遥相合，仿佛气息相通。吸气时足趾微微抓地，意注足心、呼气时意注掌心。就象有内气自掌心透出一样，并有“五心相印”的要求。即以我心意，控制两手心与两足心，以利于随时调动手足，并使其内气相互呼应。
（二）地门桩：属阴桩合式，性主守，劲主柔，形主合，架式为高桩。此式又名“三盘桩”，以两腿圆撑，合而为一盘，称为“地盘”；以两手心含空，各成一盘，称为“日、月天盘”。故名“三盘桩”。与西汉导引图“龙息”、易筋经“三盘落地势”都有渊源关系；但易筋经的“三盘落地势”早已代静为动，由静动演变发展为动功了。
〔歌诀〕两掌似按地，吸足而后闭；
 气满即须吐，莫忘自然义。
〔方法〕如图站定，两手俯掌，掌心含虚而稍微相对，使劳宫（掌心穴位）之气遥相感应。气吸足后闭气，掌心用意略使暗劲，仿佛不使内气从掌心逸出；至气满微闷时，方始以鼻呼气，同时想象内气从掌心缓缓吐出。凡属主守之阴桩，其劲路都是柔多于刚的。因此，采用闭气法使暗劲时，也只是微微着力，似松非松地按住假想中敌方的肢体，以限制其活动能力；而当我掌心吐气时，意即进而使对方进攻之力转向地面而落空。此式为练气专式，在技击上与擒拿法有关。
（三）风门拄：属阳桩合式，性主攻，劲主刚，形主合，架式为半桩。此式又名“双推桩”，是因形得名的，伹据说与“岳氏双推手”有关。
〔歌诀〕性剧如风烈，卷地向上起。
意注锐骨端，劲大似霹雳。
〔方法〕两手向前并行推出，两掌相距一尺许，掌心朝外而微微相合。中度屈肘，劲似发而未全放。随呼吸张弛，两掌微微用意使暗劲，吸弛呼张，但不可外露于形。意识贯注于尺骨之锐骨（俗称“尺骨小头”），把此处看作棍棒之顶 端，意若用棍斜形地向前上方捅出，以收“立木顶千斤”之效。其目的在于变小力为大力。所以，才有“劲大似霹雳”之句。八桩使暗劲，纯是一种用意法，而不是拼命用力，这一点切莫误会。须知意、气、劲三者相合，在意则顺，在气则滞，在力则遏。换句话说，用意的目的在于得心应手地形成条件反射，这样练习日久，既得柔，又得刚，能柔能刚，虚实皆备。相反地若一意用力，则日久只得拙劲蛮力，虽力大足以开石，然仍难得刚柔瞬息万变的拳技之巧，终非内家拳学的真义啊！
（四）云门桩：属阴桩合式，性主守，劲主柔，形主合，架式为半桩。此式一名“抱云桩”，又名“浑元桩”.（狭义的），是古今拳家最常练的养气桩式。它与易筋经“韦驮献杵第一势”有着明显的渊源关系；并早已被“气功疗法”所吸取，成为近世用于养生保健最流行的气功桩式了。
〔歌诀〕两手抱云，柔极而刚。
守我内门，无敌能伤。
〔方法〕两手环臂合抱于胸前，掌心与乳心遥遥相对，中间约相隔一横拳半。两腕塌沉，仿佛使两掌心之气息遥相感应。两肘部略低于腕部，并用意里裹如负有防护心窝、胃脘和胁、腋的职责。同时，屈膝半蹲，全身松沉，象一座稳重的高山任凭云雾缠绕而屹立不动；两手轻柔，犹如怀抱着一片彩霞。用意处静，渐至“心手两忘”的境界。其身躯和两臂的位置是：以本人头顶百会穴至裆下会阴穴一线为“圆心”，而置两手与前臂于圆周线上，取其两膊近身，既可上护头面，中护心、脘、胁、腋与侧腰，又可下护小腹、裆部和膝部等要害部位。因之，两手与胸部中间的空隙是呈半月形的，而不是呈正圆形的。用意采用“以无所守为守”的方法，即浑然任气在遍体流行，意在若有若无之间。这样意识不专守于一处，则全身反应灵通，变化随意。此也属练习技击柔化之一法。