意拳桩法的练习，初步目的是为了获得一个科学合理的间架和身法，在保持呼吸自然、肌肉放松的基础上获得人体的平衡均整之力。一个基本的桩法如果从三维空间角度来分就可将人体分为上下面、前后面、左右面，但是据我多年体会，将人体站平步撑抱桩的动作形态可以看做一个不规则的圆柱形木桶，将这个“圆柱形木桶”分为上下、里外四面似乎更有利于初学者体会桩法的内涵，以此来指导站桩、试力和推手实战更直接明了一些。
一身分四“面”
我们站平步撑抱桩的形状可以近似地看做一个圆柱形木桶，桶壁有一定厚度，可视为我们身体间架的形态。将人体分为上下、里外四个面。用一光源从头部正上方向下照射人体，所照射到人体的部分为上“面”，没有照射的地方为下“面”。上“面”包括双手臂的上半部，肩颈头的上面，双足面至小腿，大腿的正面。下“面”即双手臂的下半部至腋下，双脚底部及双腿后面及会阴，尾闾均可视为下“面”。人站在四周有无数光源的地方，光线照射到的双手臂的外面，身体头颈的背面及双腿的外侧为外“面”，如水桶的外壁，而光线照射不到的手臂内侧、面、颈前面，胸腹及双腿的内侧为里“面”，有如水桶的内壁。其实以上这种四个“面”的划分并不是那么清楚，而是四“面”相互包含着，如上“面”就包含有里“面”的一半和外“面”的一半，而外“面”也包含着上“面”的一半和下“面”的一半，所以不论研习哪一“面” 都不能孤立而论，而应注意它们之间的相互包含和相互联系。这要求我们进行桩法各个“面”练习时应予以正确对待。另外，就手臂而言，不同的桩式（如撑托桩和平抱桩）四个“面”在人体的部位也有所不同，在撑抱桩中尺骨为下“面”桡骨为上“面”，手心一面为里“面”，手背一侧为外“面”；在平抱桩中则变为尺骨一侧为外“面”桡骨为里“面”，手心一面为下“面”，手背一侧为上“面”；也只有经过几种桩法的练习，才能训练各个关节在多角度拧转情况下的争力，使手臂各部位的力量更加丰富、更加浑圆。
撑抱桩四个“面”的基础练习
站桩时首先意想头顶青天，脚踏大山，身如巨人，有顶天立地之感，背靠青山，俯视山川大河绵绵不断，有气吞山河之势；阳光灿烂，春风拂面，全身泰然自若。具体到撑抱桩的神意，有如抱一重物上站前行之势。以百会穴处为人体最高点，整个上“面”有上起之意。注意百会上颌不可太执著，否则会引起气血上头，不利养生。应是下颌回收，脑后枕骨处向上提领，形成头部的前面向下，后面向上，阴降阳升之势，把整个身体虚虚领起，有‘玉树挂宝衣，风中灯笼’之感。人体脊椎骨为树干，其他骨骼连接为树枝，皮毛筋肉为宝衣，肌肉松垂向下体会地心引力。人体的‘上面’在平时练习时以‘领’为要，实战发力时头部应有顶破天之意，双足膝也应有随时上提前行之意，身体重量不可死死压在双足膝之上，关键之处在于无中生有，在虚无中找到支撑点，这就需要将腿部一些平时很少用到的肌肉加强练习使之‘听话’，达到统一指挥、统一肌肉的协调运动，达到虚无中求实际的效果。把双腿从被动支撑体重的负担中解放出来，以便在实战中快速灵活移动身体。练上力既要有冲破天空之意，又要细心体会地心引力，练上必有下，上力以下力为根，整个上“面”以练上力为主，下力为辅。
下“面”的练习也有如上“面” 一般，以下力为主兼顾上力，着意体会地心引力（以克服地心引力为辅），双足既要体会地心引力，又要有随时蹬地而起的神意。臀部意想似坐非坐在一高凳上，着意体会地心引力和随时弹跳的矛盾之意。双臂下部似搭在一个木架子上，体会双臂及身体重量通过双臂挂在架子上的感受，又要有双臂将木架子吸起之意，整个下面直接或间接与地面相合。顶天立地，有立地之基方有顶天之能，但要注意的是，虽然整个下“面”以下力为主，而整体始终要有挺拔舒展、虚虚上领之意。
我们站撑抱桩时的形态有如木桶的桶壁，所有里“面”应有抱合之力，身体的整个里“面”极力向这个桶的中轴线处收抱，这种抱力为阳面膨胀的基础，在阴“面”似抱空气、水、大树或内有无数细小弹簧相连。通过抱树意念使全身各部位均向中轴收抱，把全身散乱之力统一起来，周身一体，身树合一，不断增加其刚性和弹性，达到一触即发。站桩时意想双手臂的外“面”及身体的背面向天地间无限膨胀，与天地相争（兼顾上下），且阳面向四面八方延伸至宇宙的边缘，与天地及四方的万物牵扯相连或与其融为一体〔前后、左右），一动皆动，之谓天人合一，其小无内，其大无外（天人合一的另一个含义晕，人生存于宇宙天地之间，要合于天体自然万物的运行规律，不可逆自然规律而行）。也可在站桩时，意想头顶青天，脚踏大地，自己的身体变得越来越高大，在身体慢慢涨大的过程中，身体慢慢向四周分散，越向四周扩散其密度越来越小，像一团轻雾或一团大气，与远方乃至宇宙边缘的万物融为一体，细心体会宇宙万物的细微变化，稍后，即意想双臂乃至身体将宇宙万物收拢抱至身前，双臂将山川、树木、各种建筑物、大海河流等抱至眼前，有抱意即可，不可执著，保持一定时间，再意想，宇宙万物复归于原位，我之身躯又散布于宇宙之中，在进行此种训练时，应细心体会身体四个“面”的细微变化和感觉。此为撑抱桩的一种练习方法，以抱为主，以撑为辅，练抱力必会产生撑力，并且是浑圆如一的撑力。