人体的精、气、神是人生命中的三宝，也是人体免疫功能的物质基础。通过八段锦锻炼可改善不良心理状态，疏通经络气血，具有保精、养气和存神的作用。

    八段锦的动作比较柔和缓慢，圆活连贯。柔和，是指习练时动作不僵不拘，轻松自如，舒展大方。缓慢，是指习练时身体重心平稳，虚实分明，轻飘徐缓。圆活，是指动作路线带有弧形，不起棱角，不直来直往，符合人体各关节自然弯曲的状态。它是以腰脊为轴带动四肢运动，上下相随，节节贯穿。连贯，是要求动作的虚实变化和姿势的转换衔接，无停顿断续之处。既像行云流水连绵不断，又如春蚕吐丝相连无间，使人神清气爽，体态安详，从而达到疏通经络、畅通气血和强身健体的效果。
     八段锦导气引体调畅气血的原理，是通过外在肢体躯干的屈伸俯仰和内部气机的升降开合来完成的，如此才使人体全身的筋脉得以牵拉舒展，经络得以舒畅，实现“骨正筋柔、气血以流”的目的。研究结果表明，坚持练习健身气功•八段锦，人体的血管弹性有较大改善，心肌收缩更加有力，迷走神经的兴奋性进一步提高，血管的充盈度和节律性也更强了。

　八段锦动作松紧结合，动静相兼。松，是指习练时肌肉、关节以及中枢神经系统、内脏器官的放松。在意识的主动支配下，逐步达到呼吸柔和、心静体松，同时松而不懈，保持正确的姿态，并将这种放松程度不断加深。紧，是指习练中适当用力，且缓慢进行，主要体现在前一动作的结束与下一动作的开始之前。八段锦中的“双手托天理三焦”的上托、“左右弯弓似射雕”的马步拉弓、“调理脾胃须单举”的上举、“五劳七伤往后瞧”的转头旋臂、“攒拳怒目增气力”的冲拳与抓握、“背后七颠百病消”的脚趾抓地与提肛等，都体现了这一点。紧，在动作中只在一瞬间，而放松须贯穿动作的始终。松紧配合得适度，有助于平衡阴阳、疏通经络、分解粘滞、滑利关节、活血化淤、强筋壮骨、增强体质。　　

     八段锦虽然是以外形肢节躯干的伸展开合为主，但不同于一般的体操运动。体操运动往往动作比较刚健有力、直来直去，运动节奏比较单一，不讲究呼吸与意念的配合。而八段锦要求练功时神与形合、气寓其中、动作柔和、刚柔并济，尤其强调在松静自然状态中徐缓舒展肢体、吐故纳新和意念集中的协调运动。因此，八段锦的锻炼方式是身心一体式的运动，并特别突出对情志的调摄。良好的情志应该是恬淡宁静、祥和愉悦，也是人体保持健康身心的良好基础。