上海交通大学医学院研究人员进行了一项关于叶酸预防肠肿瘤方面的研究。志愿者年龄均在50岁以上，经肠镜检查没有腺瘤，随机分为服叶酸组(384人)和对照组(407人)。3年后，所有志愿者复查肠镜。结果发现，叶酸组中有56人发生非进展型腺瘤，对照组为110人；叶酸组中有8人发生进展型腺瘤；对照组中为22人。研究结果表明，叶酸对于初次发生的大肠腺瘤(结直肠癌的癌前病变)有预防功效。研究人员特别指出，叶酸之所以能够防癌，是因为它能起稳定发炎细胞的作用；不过，叶酸同时对变异细胞有促进作用，因此并非所有人都适合服用叶酸来预防直结肠癌——如果直结肠病变的病程进入中度异型增生阶段，就应审慎使用叶酸，重度者则不能服用。
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