《本草纲目》是明代李时珍在继承和总结明代以前本草学成就的基础上，结合作者长期并广泛地向药农、民间医生、猎人、渔人等劳动人民学习与采访所积累的大量药物学知识，共参考各类典籍八百余种，经过长期的刻苦实践和钻研，历时数十年而编成的一部药物学巨著。《本草纲目》刊于1590年，共五十二卷。

《本草纲目》卷一-二集录各家本草学序例。卷三-四以证候为纲，分述各种病证所用药物。卷五以后，将药物分为天水类、地水类、火类、土类等62类，收载药物1892种（其中新增374种），收载方剂一万首，插图一千幅。每种药物分列释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附方等项。书中不仅考正了过去本草学中的若干错误，综合了大量的科学资料，也提出了较科学的药物分类方法，具有先进的生物进化思想；并反映了丰富的临床实践。李氏论述药物，在很多方面体现了人定胜天的唯物主义思想。本书不仅是一部中药学著作，书中涉及的内容极为广泛，举凡生物、化学、天文、地理、地质、采矿以至于历史等方面，都具有一定的成就。所以也可以说，本书是一部具有世界性影响的博物学著作。对科研、临床、教学有重要的参考价值。这部巨著受到国内外科学界的重视，据考证，进化论奠基人达尔文曾提到过“中国古代的百科全书”，可能就包括《本草纲目》在内。此书在科学史上有崇高的地位，已被部分或全部译成多种外国文字。现存数十种明清刻本及石印本。1949年后有影印本和校勘排印本。

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