西风东渐的现象之一是咖啡进入寻常百姓家。咖啡进入平常百姓家的功效之一是，它改变了人们的生活方式，或成为一部分人评价自己生活水平的标准、品味和时尚。比如，都市中标准的小资是喝咖啡只到星巴克(starbuck)，尽管小资的炫耀像空气中浓浓的咖啡味，散发着一丝酸涩和矫情，但这并不妨碍他们对自己品味的肯定和优越感。

 咖啡好喝 结果难当

 咖啡固然好喝，浓浓的醇香也吸引入干杯难释手。但对于相当多的人，咖啡也绝非像茶一样为中国人的胃所能接受。原因在于咖啡中的咖啡因，它会让人失眠，还会让有些人血压升高。

 今天常常把咖啡和茶倒替着轮流喝的李小姐，回想出国留学时第一次喝咖啡的窘况还一直五味俱全。到美国依阿华大学学习后的第三个星期，与李小姐同一公寓的美国学生丝米尔当仁不让地尽起了地主之谊，约李小姐到她家共进晚餐。这当然是李小姐求之不得的事，这是了解当地风俗文化、结交朋友、改善自己口语的极好机会。

 晚餐当然丰富，但李小姐还是相当拘谨，因为当时她连怎样使用刀叉都不会。好在丝米尔家人极其和善，知道她初次到美国，一边吃饭一边教她怎样使用刀叉，还约好以后要吃她做的中国菜，李小姐满口应承。晚饭真是让李小姐感到开心，而且让她仿佛有了回家的感觉。只是饭后的喝茶还是咖啡让李小姐回去后陷入了痛苦的辗转反侧之中。

 饭后，丝米尔的母亲端来一个托盘，亲切地问李小姐，tea or coffee?李小姐仅仅反应了一秒钟就脱口而出，coffee，please!她想的是入乡随俗，到了国外，就得熟悉当地的一切，包括饮食和饮食文化。不过，喝咖啡对于李小姐来说也是大姑娘坐轿，生平第一次。刚开始感到有些苦涩，呷了几口才便慢慢觉得口感好多了。后来李小姐谈兴大增，连她自己也感到奇怪，自己不是太健谈的人，为什么那天口若悬河，滔滔不绝。稍后，她又主动要了两次咖啡。每次丝米尔的母亲都有意无意地轻轻问一句，Are you sure?李小姐当然是肯定地点点头。

 回到公寓李小姐才领教到了什么是兴奋，为什么丝米尔的母亲要提醒她是否肯定还要加咖啡。那一晚，李小姐辗转反侧，几乎要把床都碾平了。她无论如何睡不着，弄得丝米尔也难以入睡，一个劲地说sorry。她们知道，这是咖啡闯的祸。李小姐第一次喝咖啡，又是在晚上，而且还大量喝。那一晚，看着入睡无望，李小姐干脆睁着眼到天亮。

 从此后，李小姐虽然也喝咖啡，但决不在午饭以后的任何时间喝，她知道，咖啡好喝，但失眠难当。

 改造咖啡

 成也萧何，败也萧何。让李小姐和许多人辗转反侧难以入眠的是咖啡中的咖啡因，而让更多的人体味到滴滴香浓、意犹难尽的也主要是咖啡中的咖啡因，说穿了，咖啡因是能让你成瘾的东西，甚至可能是毒品。

 纯净的咖啡因是一种白色粉末状有机物，除了略带苦味外，还能使大脑神经兴奋。能提高大脑的思维和反应能力。因此咖啡因可以单独或与其他药物成分结合，成为一种中枢兴奋药。当然，咖啡中的咖啡因也会让人感到醇香美味，上瘾成癖。尤其是过量喝咖啡会产生上瘾、神经过敏、失眠、急性中毒等现象和症状。

 回国后的李小姐不止一次地想过，咖啡好喝，但能不能去掉它的咖啡因的副作用，又保持咖啡的醇香韵味呢?当与同事和朋友喝咖啡时，李小姐就会不自觉地提出这个问题，而且告诫他人不要贪杯。没想到能对她的意见和忠告产生正面反应的人不在少数。也许，这不仅仅是爱喝咖啡的小资和白领们的要求与想法，也是一些老外的想法。没想到这个创意早就被搞基因工程的研究人员纳入了新产品的开发计划中。

 也爱咖啡但嫌弃咖啡因过重而产生副作用的日本人捷足先登，利用生物技术改造咖啡已经初显眉目。日本奈良和富山的研究人员合作，对咖啡树进行了7年的研究，认为可以从转基因人手来降低咖啡中的咖啡因。他们首先通过试验确定了咖啡树中为咖啡因生成编码的基因。然后，再利用干扰细胞核中核糖核酸的生物技术，改变了一个合成咖啡因的基因。这种转基因技术的结果是，可以大大减少咖啡树结出的咖啡果中咖啡因的含量，因而当人们享用这种咖啡时，就可能既能感受到滴滴香浓意犹未尽，又不会让李小姐那样的失眠和兴奋发生。

 转基因咖啡的价值和市场评价

 如今，用转基因方法培育的咖啡树已经生长了1年，而且长势良好，如果不出意外，在今后4～5年能结出咖啡因含量较低的种子来生产咖啡。不过，这样的转基因咖啡能否端上人们的茶桌并成为像李小姐这样一大批人所喜爱的生活消费品，除了时间外，还可能存在着一些具体操作问题，但是总体上生物技术专家和市场预测者是看好这种转基因咖啡的。

 专家的评价是，这种转基因咖啡结出果实没有什么问题，而且其果实中咖啡因的含量最大可以减少70%，同时还可以保存传统生产咖啡时所丢掉的咖啡中的其他营养成分。比如，萃取咖啡的传统工艺有可能抛弃掉咖啡中的其他有益成分。20世纪人们才开始用溶剂去除咖啡豆中的咖啡因。当时一名叫做路德维希·罗泽柳斯的德国咖啡商发明了用真蒸气处理咖啡豆，并加以萃取，这种方法获得了极大成功，可以使咖啡因溶解在水中被过滤出来，剩下的咖啡因就不多了，因而人们喝这样的咖啡在口感和对咖啡因的副作用上更能接受。今天，咖啡加工中的脱咖啡因技术还采用的是水或有机溶剂浸泡咖啡豆，并加萃取的方法。

 但是，今天，力求改变生活的人认为，咖啡是可以通过转基因来改造的。现在的生产咖啡的技术不仅因脱咖啡因工艺复杂，成本昂贵，而且会因为复杂的工序而使得咖啡中的一些味道好和富有营养的成分在脱咖啡因时被排除掉。但是，转基因技术既可以使脱咖啡因的技术成为过去，也会使制作咖啡的成本降低，同时能得到男女老少都适宜的咖啡因含量极少的咖啡。

 另外，由于不同产地的咖啡中咖啡因含量不同，以及加工方式的不同会造成咖啡因含量的不同，就更凸显出转基因技术的简洁和实用。比如，原产非洲中西部的罗斯塔咖啡要比原产埃塞俄比亚的阿拉伯咖啡的咖啡因含量高一倍。而采用烘焙、研磨的咖啡粉所含的咖啡因又比速溶咖啡(即脱咖啡因的咖啡)的咖啡因含量高。所以，如果采用转基因技术，就不仅可以准确地控制咖啡因的含量，而且可以免除各种加工方法的不便，降低生产成本和避免咖啡因含量的不一致，让人们享用时更为方便，而且对咖啡因含量心知肚明。

 转基因咖啡能否占领消费市场?

 但是，类似李小姐这样一大批消费者是否能很快就一饱转基因咖啡的口福呢?从实际情况分析，恐怕还得等好些年。而且，一些食品消费和市场专家认为，这种转基因咖啡即使成功，也可能只适合于亚洲人的口味，因为西方人从小适应了咖啡，对咖啡因的含量已经多一点少一点也无所谓了。但如果能有这样的产品占领亚洲市场也将是一个很大经济增长点。

 还有人认为，目前的转基因咖啡只是在尝试阶段，能否真正到达消费者口中路途还很长。即使生物技术迅速发展，到了用转基因咖啡豆生产咖啡时，其口味如何，是否能让人们接受并从过去习惯了的传统咖啡产品转移到新产品也很难说。况且，一些专业人员认为，目前的脱咖啡因技术和工艺已经很成熟了，无需再改变。

 显然，这些都是观点略为保守的人的看法。不过，最大的阻力是，转基因产品能否为人们所接受，尤其是欧洲人。因为转基因咖啡只不过是转基因作物中的一个小部分。如果人们认可转基因作物，转基因咖啡就不在话下。而欧盟和欧洲人目前对转基因食品是最为敏感和持反对意见的。要说服他们接受转基因咖啡显然比亚洲、非洲和美洲人要困难。

 但是，社会的需要是科学和经济发展的最重要动力，正因为如李小姐这样一大批消费者的需要，转基因咖啡才可能会出现，而且其他转基因作物和产品也会源源不断，因此今天转基因是挡不住的洪流。比如，最近国际农业生物工程应用技术采购管理局的统计表明，全球转基因作物已经达到5870万公顷，比2001年增长了12%，涉及全球16个国家，550万～600万农民。其中，4个国家的转基因作物量占了全球的99%，美国第一，种植面积为3900万公顷，占全球种植面积的66%；阿根廷第二，种植面积1350公顷，占全球面积的23%。第三和第四位分别是加拿大和中国，分别占全球转基因作物种植面积的6%和4%。而在中国，最大数量的是转基因棉花，有210万公顷。

 尽管欧盟和欧洲人极力反对，但德国和西班牙也加入到转基因作物的种植行列，因为不仅仅是转基因咖啡，还有抗病的金色大米和含疫苗的预防疾病的土豆和西红柿等能满足人们的消费需求。当然，目前生产最多的转基因作物依次是大豆(62%)、玉米(21%)和棉花(12%)，但又有谁能排除未来某一天转基因咖啡占领市场后其种植面积和销量名列前茅呢?当然，前提是转基因咖啡的安全、美味和低咖啡因含量。那时，相当多的像李小姐一样的人会有口福了，既能品味滴滴香浓，又不必担心失眠和成瘾。

 [责任编辑]张田勘, 百拇医药(古 力)
 百拇医药网 http://www.100md.com/html/paper/1002-9567/2006/15/03.htm