真菌不仅种类繁多，而且分布极为广泛，可以说无处不有，无处不在，与人类的生存、生活、健康等各个方面的关系极为密切。

 自然生态系统中的分解者

 真菌在自然界中具有重要的地位，它们是自然界生态系统中的分解者。它们(包括细菌)能够把大量的动、植物残骸分解，一方面将这些分解产物作为养料予以吸收；另一方面，也在保持自然界物质循环中发挥重要的作用。如果没有真菌的分解作用，自然界中的动、植物残骸就会堆积如山，最终造成难以想象的严重后果，生态系统也将遭到严重破坏，物质循环也不能正常运转。

 一高两低的“植物肉”

 真菌通常分为3类，即酵母菌、霉菌和蕈菌(大型真菌)，它们归属于不同的亚门。常见的大型真菌有香菇、草菇、木耳、竹荪、羊肚菌等。它们是一类重要的菌类蔬菜。

 许多大型真菌(即俗称的蘑菇类)不仅可以食用，而且营养丰富，味道鲜美，特别是它们具有高蛋白、低脂肪、低热量的特点，是人类非常理想的食品。可食用的真菌很多，如我们常食用的茭白(菰)就是由一种黑粉菌寄生在茭白的叶柄中，使叶柄组织膨大所形成的。可食用的真菌绝大多数还是蘑菇类，即担子菌的子实体。子实体是担子菌长出地面的部分，样子很像一把小伞。成熟子实体的形状、大小、高矮、颜色、质地等差别很大。最大的直径可达40厘米左右，高可达50厘米左右；小的直径不过半厘米，高不过1厘米。它们种类很多，资源丰富，有人估计自然界有5000种食用菌，我国已知的野生可食用蘑菇有900多种，其中有几十种可以进行大规模人工栽培。

 我国也是世界上第一个驯化并成功人工栽培香菇、木耳、银耳、草菇、金针菇、猴头菌、竹荪等的国家。

 它们的营养价值都较高，据测定，鲜蘑菇中蛋白质的含量为1.5%～6%，干品中则占15%～35%，个别种类的粗蛋白含量可占干重的44%，被称为“植物肉”。1000克蘑菇所含的蛋白质相当于2000克瘦肉、3000克鸡蛋或12千克牛奶的蛋白质含量。所以，食用蘑菇在国际上被公认为是“十分好的蛋白质来源”。蘑菇中氨基酸的组成也比较全面，大多数蘑菇都含有人体不可缺少的8种必须氨基酸和其他多种非必须氨基酸，一般谷物中所缺乏的赖氨酸，在金针菇、草菇等蘑菇中的含量很丰富。蘑菇中所含的维生素也很丰富，如木耳等含有丰富的人体较易缺乏的维生素B1，其所含的维生素B12也比肉类高，它可改善神经功能、降低血脂和预防恶性贫血。蘑菇中通常含有较多的麦角醇，该物质为维生素D2原。经紫外线照射后可转化为维生素D2。在1克干香菇中维生素D的含量高达128～400国际单位，大豆中仅含6国际单位。每100克鲜草菇中含206.27毫克维生素C，比一般水果和蔬菜中都高出很多。蘑菇中还含有多种具有生理活性的矿物质，其中以磷、钠、钾的含量最高，其次为钙和铁。香菇、木耳等含铁较高，银耳中含磷较多，香菇中含钾较高，为高级碱性食品，可中和食用肉类产生的酸。

 总而言之，食用菌集中了食品的一切良好特性，其营养价值达到“植物性食品的顶峰”，一些科学家将食用菌推荐为十大健康食品之一。特别是蘑菇类食品对不能多食肉类的高血脂和体胖的人群更为适宜。

 药物资源宝库

 真菌不仅具有极高的食用价值，而且具有重要的药用价值，是人类重要的药用资源宝库。我国对药用真菌的研究和应用已有2000多年历史 ，汉代的《神农本草经》和后来历代本草学著作中记载有灵芝、茯苓、猪苓、雷丸、马勃、冬虫夏草、蝉衣、木耳等很多种类。近代研究发现，有一定药用价值的真菌至少在270余种以上，还有人估计有1000余种。

 实际上，许多食用真菌同时具有药用价值，如蘑菇、木耳、银耳、猴头菌等。研究发现，约有150种以上的真菌含有抗癌成分，现在可正式药用的真菌有近50种。其中应用较多的药用真菌有灵芝、树舌灵芝、香菇、云芝、猴头菌、猪苓、茯苓、银耳、冬虫夏草、蜜环菌等。研究发现，从真菌中提取的真菌多糖具有多种生物活性，在调节机体免疫功能和抗癌等方面具有明显的作用。

 目前，应用真菌药物治疗疾病的方式有3种：一是作为中药配方的成分之一，二是全部用一种或数种真菌作为药物，三是用真菌提取物进行口服或注射。实际应用于临床治疗的真菌或其制剂已有多种，如用灵芝制剂治疗慢性支气管炎，总有效率可达93%～100%，对哮喘型慢性支气管炎的疗效更好；灵芝制剂对冠心病、心绞痛的总有效率达56.2%～89.6%，而且还具有降低血脂的作用；灵芝制剂对神经衰弱及失眠有显著疗效；灵芝多糖还用于胃癌、肺癌、结肠癌、肝癌、乳腺癌等癌症的治疗，有助于增强患者免疫力，改善患者症状，升高白细胞水平等。云芝提取物制成的云芝肝肽，对医治迁延性肝炎、慢性肝炎有良好的疗效。香菇多糖(针剂和口服液)被用于治疗胃癌、结肠癌、肺癌等癌症，有抑制肿瘤发生和转移的作用，可提高患者对化疗药物的敏感性，改善症状，与化疗联合应用有减轻化疗毒性、提高化疗效果的作用。猴头菌多糖有抗溃疡、抗肿瘤、保肝护肝、提高机体免疫力和降血糖和降血脂的作用，用猴菇菌丝制作的猴菇菌片对胃癌、食道癌、十二指肠溃疡、慢性胃炎有一定疗效，对癌细胞有抑制和杀伤作用。

 我们现在应用的抗生素大多是从原核生物链霉菌中提取的。在真菌中也发现约有200种以上的真菌可产生抗生素，它们也是抗生素开发的重要资源。但从真菌中提纯应用的抗生素还很少，其中发现和应用最早的是青霉素。1929年，英国的弗莱明从一种真菌青霉菌中首先发现了可抑制细菌感染的青霉素。直到1940年才有人将青霉素进行了提纯和临床应用。时至今日，青霉素不仅挽救了无数人的生命，而且在20世纪中期使人类的平均寿命从40岁提高到65岁，被誉为人类生命史上的第二次革命。1956年，牛顿和阿伯海姆又发现了另一种抗菌素，即头孢霉素，它既具有青霉素的主要优点，又不容易引起过敏反应，现在已得到广泛使用。

 真菌在医药上的价值还表现在菑族化合物转化方面，菑族的激素药物对机体有重要的调节作用，而且是近年来口服避孕药的主要成分。但过去合成这种药时需要高温、高压的环境，现在利用真菌和其他微生物则可以在常温常压下完成合成。 (周云龙) 第 1 2 页 下一页
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