小的时候，很盼望感冒生病。因为一旦咳嗽了，母亲就会做一种既好看又好吃的“止咳药”——川贝炖雪梨。与冰糖一起炖在雪梨盅里的那些白色丸粒，就是名贵的中药材川贝母。

 也许你会纳闷，本文要介绍的不是平贝母吗？怎么文不对题说起川贝母来了？这还得从贝母的由来说起。

 “乱花”迷人眼

 贝母本是一种多年生草本植物，因其鳞茎具有止咳化痰、清热散结的神奇功效，常被人们采集起来，加工成丸粒状的中药材。因此，如今“贝母”又成了一种广为人知的药材名。

 贝母古称“蝱”，《诗经·鄘风》之《载驰》中，有“陟彼阿丘，言采其蝱”的诗句，意思就是：登高来到那山冈，采摘贝母治忧郁。这表明当时的人们已经认识到贝母具有止咳润肺的功效，能够用贝母来化解胸中郁结之气。

 “贝母”之称则是从东汉开始的。我国现存最早的药物学专著《神农本草经》中，第一次记载了“贝母”之名，并将其列为中品。至于为什么会叫这个名字，南朝医药家陶宏景认为是因其“形似聚贝子，故名贝母”。

 其实，贝母是对百合科贝母属植物鳞茎的一个统称，其品种非常多，在药用价值上也存在着一定的差异；但是，在清朝之前的所有医药书籍中，都未曾将贝母分类，足见古代的人们对贝母的认识还是比较肤浅和笼统的。直到清乾隆三十年(1765年)，在赵学敏编著的《本草纲目拾遗》中，才开始将贝母分为川贝和浙贝两种，并分别进行了记述。

 如今，人们对贝母的品种已经有了十分明确的分类，最常见的就是按照产地来对其进行分类，通常分为川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、皖贝母等。川贝母产于四川、云南、甘肃；浙贝母产于苏南、浙北、湖南；伊贝母产自新疆；皖贝母产于大别山区和皖南山区等地；平贝母则产于黑龙江、吉林、辽宁及山西、陕西、河北等省。

 除了上述同为百合科贝母属的近缘品种外，还有一种名为“土贝母”的药材也很容易与其他贝母相混淆。土贝母是葫芦科植物假贝母的干燥块茎。假贝母是一种攀援性蔓生草本植物，虽亦具有散结、消肿、解毒的功效，却与真正的贝母无任何亲缘关系。

 由于各种贝母的功效很接近，名称又很相似，没有一定专业经验的，是比较难以分辨它们的。因此，有些不法商人就趁机鱼目混珠，使得药材市场上的贝母让人真假难辨。

 “替补”更濒危

 在贝母家族中，身价最高的当属川贝母。由于川贝母功效最为显著，因而被开发制作成多种镇咳化痰的中成药，如秋梨膏、铁笛丸、川贝止咳糖浆、川贝枇杷露、蛇胆川贝液、养阴清肺丸、牛黄消肺散、贝母瓜蒌散，等等。

 人们对川贝母的追捧使其身价不断飙升，在贝母家族中呈现出一枝独秀的态势。

 事实上，这些贝母家族的“同门兄弟”药效各有所长。川贝母微寒、味甘，止咳化痰之效较强，更适合润肺之用；浙贝母性苦泻，擅长清火散结，是治疗肺脓疡的良药；平贝母则兼容两者，性微寒，味苦、甘，多用于治疗肺热咳嗽、咳痰带血、痰黏胸闷。

 尽管药效存在着一些差异，但毫无疑问的是，所有贝母都属于润肺、化痰、止咳的良药。因此，在许多地区，自古以来，人们就常把当地的贝母当作川贝母来入药使用。例如，在东北地区，人们就习惯于用平贝母来炖制川贝雪梨，止咳效果一样很好。更何况，川贝母的产量也是有限的，市场上有些冠名川贝的止咳药就是用其他贝母来代替川贝母的。

 尽管平贝母的市场价格远不如川贝母，有时甚至还会沦为川贝母的“替补”；但令人意外的是，平贝母已被列为我国珍稀濒危保护植物，而川贝母并未名列其中。究其原因，是由于平贝母分布范围较狭窄，加之近年来其生长地的森林不断受到砍伐，自然资源又被不断采挖，导致其野生植株急剧减少，因而成为了渐危种植物。而川贝母尽管药用价值和市场价值都很高；但其自然分布范围相对较广，人工栽培的范围也较大，因而还无缘列入濒危保护植物品种。

 年年要“双休”

 说到这里，让我们言归正传，来了解一下平贝母到底是怎样一种植物吧。

 平贝母是多年生草本植物，植株高达1米左右，是贝母家族中的“高个儿”。其鳞茎为扁圆形，由2～3枚白色的肥厚鳞片对合而成；主鳞茎的周围附有少数小鳞茎，基部簇生须根。平贝母的茎秆光滑挺立，茎下部的叶片多轮生，而上部的叶片为对生或互生；呈线形至披针形；与其他品种的贝母一样，平贝母的茎秆上部叶片有一个非常显著的特征，就是叶片先端卷曲呈卷须状。平贝母的花单生于上部叶腋，下垂，共着花1～3朵，花冠钟形，花瓣6片，外面污紫色，内面有近方形的黄色斑点，花瓣离生，两轮排列；外轮花瓣长圆状倒卵形，内轮花瓣长圆状椭圆形；雄蕊6枚，比花瓣短，花丝具小乳突，花药近基部着生；花柱具乳突状突起。葫果倒卵圆形，具6棱，有多数种子；种子近半圆形，边缘具翅，形状比较特殊。

 平贝母是早春植物，鳞茎小，须根少，吸肥力较差，且地上部分生长期较短，一般仅持续两个月左右。其性喜清凉、湿润的气候，不耐高温。因此，每年的3月下旬至4月上旬，地温尚在2～4℃时，平贝母即开始抽茎出苗，到5月气温升至13～16℃时，植株已生长旺盛并开始开花。5月下旬至6月，天气逐渐转暖，其地上部分即枯萎，地下鳞茎进入第一次休眠状态。安然度过一个高温季节后，至8月中下旬，平贝母的地下鳞茎再次萌动，在鳞片上开始生长子贝，9月上中旬，子贝渐多，一直长到结冰期，植株又再次进入休眠期，等待翌年春天返青出苗。

 看来，不光我们人类要“双休”，像平贝母这样的根茎类植物也是需要“双休”待遇的。不过，相对于人类的每周双休一次，平贝母的每年“双休”还真是不算过分的。

 【责任编辑】赵 菲
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