时令年节历来为老北京人所重视，尤其是从春节到正月十五。送走旧历，迎来新年，爆竹声中，万象更新，热烈的气氛还没有褪去，又逢元宵节，北京城内高潮再次掀起，百姓张灯赏灯，尽情游乐。

 老北京正月十五张灯赏灯的历史可以追溯到东汉时期，而大规模的灯市则始于明代。明成祖朱棣从南京迁都到北京以后，沿袭了明太祖朱元璋关于元宵节放灯十日的定制，正月十五前后，北京城都要举行大规模的灯市活动。明《帝京景物略》记载：“今北都(指朱棣从南京迁到北京为都)灯市起初八，至十三而盛，迄十七乃罢也。”明《燕都游览志》也记载：“灯市在东华门王府街东，崇文街西，亘二里许……市自正月初八日起，至十八日始罢。”从这些记载中可以看出，明代灯市多集中在今东单以北的灯市口一带，每年的开放时间长短不等，但都以正月十五为中心。到了清代，灯市已不止在灯市口，而是陆续迁到了商业繁华区域。清《帝京岁时纪胜》记载：“悬灯盛处，则正阳门之东月城下、打磨厂、西河沿、廊房巷、大栅栏为最。”而琉璃厂更是百货云集，灯屏琉璃，万盏棚悬。厂前陈设杂技，游人杂沓，市肆玩好、书画、时果、耍具无不毕集。自正月初四五至十六七而罢，名曰逛厂。清《燕京岁时记》记载：“自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。而六街之灯以东四牌楼及地安门为最盛，工部次之，兵部又次之，他处皆不及也。若东安门、新街口、西四牌楼亦稍有可观。”

 想象一下当时的北京城，那时还没有电，城里城外，一入夜便是漆黑一片，虽有月色朦胧，灯烛引路，终还是夜色茫茫。只有到了灯节，猛然间，四处彩灯高悬，纵横交错，辉煌灿烂，宛如艳阳，照得百姓心中都明晃晃、亮堂堂的。而万民出动，兴致勃勃地观灯赏月，又是一种多么浓烈的气氛。

 灯节最主要的活动是张灯赏灯。史料记载，每逢上元五夕，西马市之东和东四牌楼下，均有灯棚数架。各类店肆高悬五色球灯，如珠琲，如霞标，或间以各色纱灯。由灯市以东至四牌楼以北，相衔不断。初月乍升，街尘不起，士女云集，童稚欢呼。店肆铙鼓之声如雷如霆，远近观游灯市者不下万人。 灯市彩灯各异，气势非常，灯的种类更是多种多样。悬挂的各色灯彩多以纱绢、玻璃及明角等为之，并在上面绘画古今故事，以资游客玩赏。

 我们仿佛可以看到，正月十五前后，入夜之时，北京城内各处灯市彩灯齐放，绚丽多姿。灯的种类名目繁多，工匠们各显其能，巧手扎制出千姿百态的灯盏，宫灯、人物灯、花卉灯、动物灯和走马灯，造型各异，精美绝伦。精心雕刻的冰灯晶莹剔透，更是巧夺天工。街巷两边，五光十色；楼上楼下，火树银花。每到放灯时分，百姓倾城出动，举家相随，观者如云，人声鼎沸。妇女和儿童也在这难得外出的机会中欢乐嬉戏，尽情享受。远远望去，灯市是灯的海洋、人的海洋，更是欢乐的海洋。灯火辉煌中，圆月高挂，天明地亮，交相辉映，欢乐场景通宵达旦，到处呈现出喜气洋洋的景象。

 灯市上除了高悬彩灯之外，施放烟火也是主要活动，以此为灯节增光添彩。当时烟火品种繁多，民间的花炮棚子制造出各色烟火，竞巧争奇，有“盒子、花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、二踢脚、飞天十响、八角子、炮打襄阳城、匣炮、天地灯”等，富室豪门，争相购买。清《人海记》记载了灯市上燃放烟火的盛大情景：“日初落，数千百灯一时先燃。其北列栅， 方广约五六里，散植烟火数百架。黄昏上御楼，向西坐，先放高架烟火，谓之‘合子’，最奇者为‘千叶莲花合子’。既毕，人气尤静。须臾，桥东爆竹发，药线从隔河起，飞星一道，倒曳有声，倏上倏下，列入栅中，纵横驰突。食倾，火光远近齐著，如蜇雷奋地，飞电掣空，此时月色天光，俱为烟气所蔽。观者神移目眩，震撼动摇，不能自主，移时，烟焰尽消，而九曲黄河灯犹荧荧如繁星也。”还有一种焰火，燃毕更为特别，竟有动物飞出：圆明园宫门列烟火数十架，药线徐引燃，成界画栏杆五色。每架将完，中复烧出宝塔楼阁之类，并有笼鸽及喜鹊数十在盒中乘火飞出。真让人大开眼界。

 远观灯市，上下闪亮，烟花四起，如百花齐放；近看赏灯人，手持花炮焰火助兴，相继燃放，一团团烟火冲天而去，划破夜空，留下一条条若隐若现的轨迹。簇簇烟火，声声爆竹，喷烟流火，声震夜空，令人目不暇接，眼花缭乱。静者灯，动者炮，动静结合，元宵夜梦幻原来就在今朝。

 老北京的灯节是万众参与的节日。除了赏灯放烟火外，灯市上还集中演出各种精湛热烈的民间舞蹈、戏曲与杂技。清《帝京岁时纪胜》记载：“元宵杂戏，剪彩为灯。悬挂则走马盘香，莲花落叶，龙凤鳖鱼，花篮盆景……博戏则骑竹马，扑蝴蝶，跳白索，藏朦儿，舞龙灯，打花棍，翻筋斗，竖蜻蜓；闲常之戏则脱泥钱，蹋石球，鞭陀罗，放空钟，弹拐子，滚核桃，打尜尜，踢毽子。”这么多的游戏、杂技汇聚一堂，艺人争相献技，观众得以大饱眼福。

 在灯火通明、月光满地之时，带有古朴民风的民间技艺开演了。传统节目“秧歌”“龙灯”“花鼓”“旱船”“花棍”“中幡”“高跷”，或刚劲，或飘柔，或矫健，或灵巧，咚锵鼓乐里，龙飞凤舞时，驱走了凛冽的严寒，带来了温馨的情调，游人们畅快淋漓，喝彩声、击掌声此起彼伏。“春在京华闹处多，放灯时节踏秧歌。近来供奉白云殿，不怕阑街闯将过。”“几盏琉璃敌夜光，灯悬天市数廊房。梨园弟子翻新曲，一样歌喉李八郎。”这一组老北京竹枝词，更是通俗形象地记录了正月十五百姓歌舞娱乐的盛况。

 【责任编辑】王 凯 (戴新华)
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