柴胡成为一种传统的中药，在我国已经有两千多年的历史了，我国的第一部中药经典著作《神农本草经》就把柴胡列为上品，其中记载：、“(柴胡)治心腹，去肠胃中结气、饮食积聚、寒热邪气，推陈致新，久服轻身、明目、益精。”我国历代的医家都惯用柴胡治疗寒热往来等症。寒热往来是一种外感热病，病人感觉一会儿发热、一会儿发冷，就像疟疾的发热或一些热病的初期发热症状，中医把这种发热称为热在半表半里，意思是外邪从表入里的过渡阶段。早在汉代，医圣张仲景在《伤寒论》中就记载了著名方剂“小柴胡汤”，专治病邪在半表半里的寒热往来等病症。

 传说，古代有一个胡进士，家里雇佣了个叫郑阿三的长工。一天，郑阿三病了，时而高热不退，时而寒冷颤抖不已。胡进士怕阿三的病传染给家人，叫他带上工钱火速远离这个村寨。郑阿三离开胡家，一路向东边走去。当他走到一片茫茫水湖边时，只觉得天旋地转，忽然倒在草丛中动弹不得了。郑阿三醒后感到口渴，就喝湖水，饥饿无法忍受，就口嚼草叶、草根充饥。说也奇怪，十天半月过去了，郑阿三的寒热病竟神奇地不药而愈。

 康复了的阿三，又回到胡家。此时，胡家少爷正患着与阿三同样的病，众医诊治，却无良策，寒热交加，难以控制。胡进士见到阿三，十分惊奇地询问：是何方神医神药把你的病治好的？阿三慢慢把经过叙述了一遍，胡进士就命阿三去湖边采回救命的“神草”来给少爷治病。

 阿三再次来到逃命的湖边，见到长势茂盛、形如细竹叶的草就抡了一大包带回去。不几日，胡少爷吃过草药后寒热病也同样痊愈了。这时郑阿三名声大起，人们叫他“郑草药”，求他草药的也不少。本来湖边的这种草都被附近的村民用来当柴烧，人们为了纪念此草治疗胡少爷的病有功，干脆给其取名为“柴胡”。从那以后，柴胡就被人们认识和使用至今。, 百拇医药(陆 敏)
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