属混合性神经，是脑神经中最为复杂的一组神经。迷走神经的主要成分为内脏运动纤维(副交感纤维)。是脑神经中最长，分布最广的一对，含有感觉、运动和副交感神经纤维。迷走神经(n.vagus) 为混合神经，含有四种纤维成分。

1、特殊内脏运动纤维起于延髓的疑核，支配咽、喉的横纹肌。

2、一般内脏运动纤维起于延髓的迷走神经背核，此核发出的副交感节前神经纤维，在脏器内或其附近的副交感神经节内换神经元后，发出副交感节后神经纤维分布到胸、腹腔的脏器，控制平滑肌、心肌和腺体的活动。

3、一般内脏感觉纤维的胞体位于颈静脉孔下方的下神经节内，其中枢突止于孤束核，周围突也分布于胸、腹腔的脏器。

4、一般躯体感觉纤维数量最少，胞体位于颈静脉孔内的上神经节内，中枢突止于三叉神经脊束核，周围突分布于硬脑膜以及耳廓和外耳道的皮肤。

1. 颈部的分支

(1) 喉上神经 始于下神经节，沿颈内动脉与咽侧壁之间下行，在平舌骨大角处分为内、外二支。内支含一般内脏感觉纤维，穿甲状舌骨膜入喉，分支分布于声门裂以上的喉粘膜;外支细小，含特殊内脏运动纤维，支配环甲肌。

(2) 颈心支 一般有上、下两支，下降入胸腔参加心丛的组成。

(3) 咽支 主含特殊内脏运动纤维，常为两支，起自下神经节，参加咽丛的组成。

(4) 耳支 含一般躯体感觉纤维，发自上神经节，向后外分布于耳廓后面及外耳道的皮肤。

(5) 脑膜支 含一般躯体感觉纤维，发自上神经节，分布于颅后窝硬脑膜。

2. 胸部的分支

(1) 喉返神经 发自迷走神经的胸段，但立即向上返至颈部，左右两侧的返回部位有所不同。左喉返神经发出的位置较低，从前向后绕过主动脉弓返至颈部。右喉返神经发出的位置略高，从前向后绕过右锁骨下动脉返至颈部。在颈部，喉返神经于气管与食管之间的沟内上行，经环甲关节的后方入喉，支配除环甲肌以外的全部喉肌并分布于声门裂以下的喉粘膜 。喉返神经的末支称喉下神经。

喉返神经含特殊内脏运动纤维和一般内脏感觉纤维，是喉肌的重要运动神经，在其入喉前与甲状腺下动脉的终支互相交错，神经多数经过动脉后方，但也有经过动脉前方的，所以在甲状腺手术结扎动脉或用止血钳夹血管时，应注意避免损伤此神经。

(2) 支气管支、食管支和胸心支 是迷走神经在胸部发出的数条小支，分别加入肺丛、食管丛和心丛。

3. 腹部的分支

迷走神经前、后干于贲门附近分别发出分支分为胃前支和肝支、胃后支和腹腔支。含一般内脏运动和感觉纤维。

(1) 胃前支 在小网膜内循胃小弯向右行，分支分布于胃前壁和十二指肠上部。有以下诸分支：贲门支，分布于贲门附近;前胃壁支，常为3～4小支，分布到胃体前壁;“鸦爪”形支，分布于幽门窦、幽门管、幽门及十二指肠上部，此支与胃的排空运动有密切关系。前二支是重要的胃酸分泌神经。

(2) 肝支 行于小网膜内，随肝固有动脉走行，参与形成肝丛，分布至胆道和肝，与肝的分泌活动有关。

(3) 胃后支 循胃小弯深面向右行，分支分布至胃后壁。有以下诸分支：胃底支，后胃壁支，常为数支，分布于胃后壁;“鸦爪”形支，分布于幽门窦和幽门管。前二支是胃蠕动、胃感觉和胃酸的分泌神经。

(4) 腹腔支 较粗大，行向后下方，加入腹腔丛。以后与交感神经纤维一起随腹腔干、肠系膜上动脉和肾动脉及它们的分支分布于肝、脾、胰、小肠、结肠左曲以上的大肠、肾以及肾上腺等。

在甲状腺手术中，有可能误伤喉上神经外支和喉返神经。喉上神经外支损伤后表现为声调降低。喉返神经损伤时，由于大部分喉肌瘫痪，可致声音嘶哑或发音困难。双侧损伤时，如声门裂闭合可造成呼吸困难，甚至窒息。