关节外科主要处理与关节相关的疾病和损伤，包括但不限于骨关节炎、类风湿性关节炎、滑膜积液等。

骨关节炎是由软骨退行性变和关节周围结构改变引起的；类风湿性关节炎是自身免疫性疾病，免疫细胞攻击正常组织导致关节炎症；滑膜积液是因为关节内液体分泌过多而吸收减少，使关节腔内压力增高。骨关节炎常表现为关节疼痛、僵硬、肿胀、活动受限等症状；类风湿性关节炎则会出现对称性的多关节肿胀、疼痛、晨起时关节僵硬等症状；滑膜积液可能导致关节肿胀、疼痛、活动障碍。

针对上述疾病，医生可能会建议进行X线检查以评估关节间隙情况，MRI也可用于观察软骨和韧带状况。此外，血液检查如C反应蛋白和血沉率测试可帮助诊断类风湿性关节炎。治疗可能包括物理疗法、药物治疗如非甾体抗炎药以及必要时手术干预，如关节镜下清理术或关节置换术。

患者应避免过度使用受影响的关节，以减轻症状并促进康复，同时保持适当的体重也有助于缓解关节负担。