外伤性乳糜胸是指由胸部外伤导致的胸膜腔内淋巴液异常渗漏，引起乳糜液积聚的现象。

外伤性乳糜胸是因为胸部外伤如肋骨骨折或其他软组织损伤导致胸膜毛细淋巴管破裂或受损，使淋巴液与食物中的脂肪成分混合形成乳糜微粒进入胸膜腔，从而引起乳糜液积聚。

此外，患者还可能出现胸痛、呼吸困难等症状，尤其是持续性的胸痛可能表明存在血胸等并发症。

在处理外伤性乳糜胸时，应避免食用高脂食物以减少乳糜液分泌，并注意休息，避免剧烈运动，以免加重胸部压力。