菩萨戒是大乘菩萨所受持的戒律，又称大乘戒、佛性戒、方等戒、千佛大戒，是属于七众戒以外的别解脱戒。其特色涵盖了七众戒，而又超胜一切戒。因此，凡是发菩提心的佛弟子，不论出家、在家，皆可受持。
一、菩萨戒的内容
菩萨戒的内容为三聚净戒，就是摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒等三项。也就是聚集了持律仪、修善法、度众生等三大门的一切佛法，属于菩萨重要的禁戒，应该谨慎持守。 摄律仪戒：又称自性戒、一切菩萨戒。是舍断一切诸恶，含摄大小乘律仪 的止恶门。是七众弟子所受的戒，随其在家、出家的差异，而分别有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒条。又此戒为法身之因，以法身本自清净，由于恶覆，故不得显；今离断诸恶，则功成德现。如《释门归敬仪》卷上说：摄律仪戒能断舍诸恶，为法身之因。
摄善法戒：又称受善法戒、摄持一切菩萨道戒。为修习一切善法、圆满菩提所修的律仪戒，是修善门，以修身、囗、意的善业迥向无上菩提，如常勤精进、供养三宝、心不放逸、行六波罗蜜等。一旦犯过，则要如法忏除，重新立愿，发菩提心，长养一切诸善法。此即报身之因，以其止恶修善，故成报佛之缘。如《释门归敬仪》卷上说：摄善法戒是勤修善法，为报身之因。
饶益有情戒：又称摄众生戒。是以慈心摄受利益一切众生，属于利生门。《菩萨地持经》卷四列举出十一种饶益众生的方法，即：
众生所作诸饶益事，悉与为伴。
对已病、未病及看护病者等众生，悉与为伴。
为诸众生说世间、出世间法，或以方便令得智慧。
知恩报恩。
见众生有种种恐怖，悉能救护。若有丧失亲属财物诸难，能为开解，令远离忧恼。
见有众生贫穷困乏，悉能给予所须之物。
德行具足，正受依止，如法畜众。
对众生先语安慰，随时往返，施给饮食，说世间善语等。使众生安者，皆悉随顺；不安者，皆悉远离。 对有实德者，赞叹欢喜。 对有犯过行恶者，慈心呵责，折伏罚黜，使其悔改。 以神通力示现恶道，令众生畏厌众恶，奉修佛法，欢喜信乐，生希有心。
二、菩萨戒的特色
菩萨戒是含摄大乘菩萨道的戒法，菩萨道的精神就是发起上弘下化的菩提心，所以菩萨戒除了有防非止恶的摄律仪戒外，更有勤修善法的摄善法戒，以及度化众生的饶益有情戒。这显示了菩萨行者不仅要消极地不作恶，更要积极地修一切善，乃至遍学一切法门，以度无边众生。因为菩萨发心是为广度众生，如果不发上弘下化的菩提心，便不能称为菩萨。因此《菩萨善戒经》说：‘有二因缘失菩萨戒，一者退菩提心，二者得上恶心。’据《梵网经》内容记载，菩萨戒虽有十重戒：杀、盗、YIN、妄语、酤酒、说四众过、自赞毁他、悭惜加毁、嗔心不受悔，谤三宝，以及四十八轻戒等戒相，但是它的根本精神是发菩提心，以菩提心为戒体，如果忘失菩提心，也就违反菩萨戒的根本精神。所以，发菩提心是菩萨戒有别于声闻戒的最大特色，也是我们受戒时应有的认识。
此外，菩萨戒只有受法而无舍法。《菩萨璎珞本业经》卷下说：‘一切菩萨凡圣戒，尽心为体，是故心亦尽，戒亦尽，心无尽故，戒亦无尽。’《梵网经》说：菩萨戒是佛陀成道时，一时顿制，非待缘而制：是就理善而制，所以又称为佛性常住戒。也就是说，菩萨戒是众生本自具足的。既是本具，而今求受，只是将本具的戒德加以长养薰发，故说增上，而非新得，这是菩萨戒的另一特色。
三、受持菩萨戒的功德
菩萨戒涵盖七众戒，超胜一切戒功德，而且是过去七佛戒法，这是菩萨戒的殊胜与尊贵处。如《梵网经》说：过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛，都是由于受持菩萨戒而成佛；未来星宿劫中的千佛，仍然要受持菩萨戒才能成佛。所以，菩萨戒是诸佛本源，是菩萨的根本，也是一切佛弟子成就佛道的根本。 此外，《梵网经》记载，受持菩萨戒有五种利益：
感得十方诸佛愍念、守护。临命终时正见，心生欢喜。
所生之处，与诸菩萨为友。功德多聚，戒度成就。
今世后世，性戒幅慧圆满。
四、菩萨戒的求受
《菩萨璎珞本业经》卷下说：求受菩萨戒者，只要能解法师语，六道众生都能得戒。又说，受戒有三品：
上品从佛受：诸佛菩萨现在面前，亲自授与菩萨戒者，得真实上品戒。
中品从佛弟子受：佛灭后，于千里内礼请先受菩萨戒者为戒师，教授我菩萨戒者，得中品戒。
下品自誓受：佛灭度后，千里内亦无法师，即在佛像前自誓受。自誓受者，应于佛前胡跪合掌，作如是言：‘我某甲，自十方佛及大地菩萨，我学一切菩萨戒法。’如是三说，得下品戒。
此外，菩萨戒与五戒同样可以全部受持，或随分受持。但是，不管全部受或随分受，重要的是，要发‘自度度人、自利利人’的菩提心，如此才不失受大乘菩萨戒的真义。
五、结语
戒是一切修行法门的根本，一切善根功德悉由持戒而生。戒如良师，指引我们的人生方向；戒如轨道，规范我们的身心行止；戒如城墙，帮助我们抵御五欲六尘盗贼的侵袭；戒如水囊，涤去我们的尘垢热恼；戒如明灯，照亮我们的前途光明；戒如宝剑，断除我们的贪心欲念；戒如璎珞，庄严我们的道德人格；戒如船筏，度脱我们到达涅盘的彼岸。所以，佛陀在《遗教经》中明示：大众应当尊重珍敬波罗提木叉〔戒〕，持戒者，如闇遇明，贫人得宝。戒的功德利益，不能说尽。但是画饼不能充饥，一切还是要自己亲身实践，才能体悟。所以，学佛的人应该要受戒，更重要的是必须严持净戒。