抗菌（anti-microbial）：是一个泛指名词，包括灭菌、杀菌、消毒、抑菌、防霉、防腐等。

灭菌（sterilization）：指将待处理体系中的所有微生物包括微生物的孢子等生态形式都完全除去或使之丧失活性的过程。

杀菌（microbiocide）：指将待处理体系中的微生物营养体和繁殖体杀死的过程。

消毒（disinfection）：指破坏待处理体系中微生物的过程，但消毒过程一般对微生物孢子无效，消毒不需要杀灭体系中所有的微生物，只要达到预定的要求，一般需要将体系中的致病和条件致病的微生物除去或使之丧失活性。

抑菌（bacteriostasis）：抑制微生物生长繁殖的作用，抑制待处理体系中微生物的活性，使之繁殖能力将低或体质繁殖的过程。

防腐（antisepsis）：指采取一定措施防止物品性能因微生物的破坏而下降的过程和技术。