摘自净土法门法师《阿弥陀经要解讲记》

要解【问。观经专明作观。何谓不劳观想。答。此义即出观经。彼经因胜观非凡夫心力所及。故于第十三别开劣像之观。而障重者犹不能念彼佛。故于第十六大开称名之门。今经因末世障重者多。故专主第十六观。当知人根虽钝。而丈六八尺之像身。无量寿佛之名字。未尝不心作心是。故观劣者不劳胜观。而称名者并不劳观想也。】

‘问：《观经》专明作观，何谓不劳观想？’念佛法门里头有观想念佛，说不用参究还可以理解，为什么不用观想？‘答：此义即出《观经》。’说不劳观想这个意思，就是出在《观无量寿佛经》里面。‘彼经因胜观非凡夫心力所及’，从第一落日悬鼓到第十二观是观想念佛，确实不是我们能够观得成的。这十二观里面，最简单的就是第一观，你们不妨试试看，看这一生当中能不能把它观成？要怎样才能观成？经上讲得清楚：太阳下山的时候，你看落日像悬鼓一样红红的太阳，睁着眼睛太阳在面前，闭着眼睛太阳还在面前，这叫观成了。如果闭着眼睛太阳没有了，这没有观成。无论在什么时候，一切时、一切处，太阳都在面前，这叫观成。这最简单的，往后一层比一层复杂，不容易，真难！佛知道，绝对不是末法时期的人能够修得成功的。这个方法在正法、在像法时期还有，末法时期修观想修成功的几乎没有了。在历史上我们也没见到一个，智者大师是修观想成功的，智者大师他是隋朝末年唐初的人，还在像法的时候，还没有入末法。末法到今天是一千零二十年，所以末法时期一千零二十年之内，修观想成就的再没有听说过一个，记载里头也没有。

‘故于第十三别开劣像之观’，第十三观是“观像念佛”，这就比较容易多了。观什么佛像？丈六金身，或者用泥塑、木雕、彩画都可以。塑造这一尊佛像，天天看它，使这个佛像印在自己的脑海里，佛法里讲印在八识田中，用这个方法。这个方法虽然是一种方法，诸佛如来并不提倡。原因在什么地方？有它的困难，譬如修行人，那要很大的福报，家里有佛堂供养佛像，天天你去看这个佛像。你要有工作，你不能看这个佛像，你修行的功夫就断掉了，就间断。所以，那要有大福报，不需要工作，生活一切有人照顾，有人供养，才可以修这个法门；如果没有这个大的福报那就不行，离开佛像，你的功夫就间断。

‘而障重者犹不能念彼佛’，这是业障重的没福报。‘故于第十六大开称名之门’，十六观最后一观大开称名之门，持名念佛就是十六观里面讲的。‘今经’，就是指《阿弥陀经》，我们现在这部经。‘因末世障重者多’，这实在的话，我们自己想想，自己业障很重，观想不能成就，观像没有这个福报，佛才开持名念佛的方法，持名念佛我们就方便了，不需要看佛像，一切时、一切处都可以念佛，不受环境的拘束，功夫能够成片，能够不断，这是法门无比殊胜之处，‘故专主第十六观’。

‘当知人根虽钝，而丈六八尺之像身，无量寿佛之名字，未尝不心作心是。故观劣者不劳胜观，而称名者并不劳观想也。’胜是殊胜，“胜观”是前面第十二观“观想念佛”。业障重的人、根性钝的人，可以不用前面观想的方法，改用观像，观丈六或者观八尺，或者更小一点，像我们现在供的这个，这个大概只有两尺的样子，缩小了，可以随身带的，古人画的佛像随身带的，所谓是西方工具。如果根性更钝一点的人，连这个都做不到，那就完全用持名，观想就不必要了。我们知道，单单用这一句佛号，一生当中成就往生的人很多。我们在《净土圣贤录》里面看到，在《往生传》里面看到，在近代一些念佛人往生我们也看到；就是一句佛号，二六时中净念相继。为什么这一句佛号能成功？观想、观像、持名都是心作心是。“心作”，是心作佛；“心是”，是心是佛，一个道理。一个道理哪有分别，又何需要执着？我们把事理都搞清楚、都搞明白，我们的疑惑才消除，才能够死心塌地老老实实这一句佛号念到底。前面给我们解释为什么不必要观想，这底下这一个问答，说明为什么不必要参究。