促性腺激素（LH，FSH，HCG）与促甲状腺激素（TSH）均由α及β两条肽链通过非共价键组合而成，并含有糖基，糖基部分通过共价键结合于肽链上的个别天冬酰胺残基、丝氨酸残基或苏氨酸残基。两肽链可拆分与重组。LH、FSH、HCG与TSH的α-肽链结构相同，而β-肽链各有特征，从而决定上述各激素的功能特异性。

垂体促性腺激素的生成和释放受下丘脑促黄体生成激素释放激素（LH－RH）的直接调控。LH与FSH的靶腺产物——性激素反过来也可影响垂体或下丘脑的分泌功能。因此LH－RH、LH与FSH以及性激素的分泌相互制约，起伏颇有节奏。女性月经周期的反复出现就是这三级激素分泌的起伏和节律性变化的结果。

LH又称促间质细胞激素（ICSH），因为它作用于睾丸的间质细胞，刺激雄性激素的生成和分泌。LH对雌性动物卵巢的主要作用为选择性诱导排卵前的个别卵泡迅速长大，待LH的分泌达高潮时，触发排卵并使排卵后的卵泡壁转化为黄体及分泌孕酮。FSH的重要作用是促进卵巢中卵泡的生长和发育，在雄性则促进睾丸曲细精管中精子的生成。

从动物垂体制取的促性腺激素，已广泛应用于畜牧、水产业，但对人类无效。从孕妇尿中可制取HCG，或从绝经期妇女尿中提取LH与FSH的混合制剂，简称人绝经期促性腺激素（HMG），临床上可用于治疗性功能减退症。

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