根据国家统计局资料，我国14.1亿的人口中，65岁及以上人口占比达13.5%，老龄化的速度和规模前所未有。
在我国第三次全国口腔健康流行学调查中发现，65到74岁的老人龋齿率高达98.4%；60岁以上老年人90%存在牙齿缺失情况，其中全口缺牙的约占20%。
先说一个李老伯的故事吧。
年青时曾在江西插队落户的李老伯当年喜欢啃甘蔗，老乡们得知他的喜好就常常送甘蔗给他，不干农活闲时他就啃甘蔗，那时他的牙齿真给力，不用刀具，直接用门牙啃去皮，咬下甘蔗咀嚼后，咽下甜甜的汁水吐出渣渣。
后来李老伯回沪工作，老伴知道他的喜好，也在家中常备着甘蔗。直到李老伯60多岁开始，老是觉得牙疼，牙齿松动了，大牙和门牙逐渐掉了3个，到医院口腔科看牙，医生又帮他拔了两颗实在保不住的大牙。
至此，73岁的李老伯彻底不能啃甘蔗了！孩子们很孝顺，张罗着要出钱给李老伯“补牙”。李老伯在感谢孩子们的孝心的同时又非常纠结，迟迟不敢到医院去：是不是要先做“种植牙”呢？种植的时候是不是很痛呢？缺的几颗牙齿可以一次都种上吗？要么干脆等到牙齿都掉完再换全口假牙？
李老伯到底应该如何选择？上海交通大学附属第六人民医院口腔科种植专家曹春花来说说种植牙的那些事：
随着社会老龄化程度的加深，人们对种植牙逐渐接受了，2011年全国接受种植牙的仅为13万颗，九年后至2020年达到406万颗，目前种植牙的统计数值依然是在快速提升时期。
种植牙也叫人工种植牙，并不是真的种上自然牙齿，而是通过医学方式，在牙齿缺损部位用特殊金属（主要是纯钛或钛合金）制作的人工牙根，将与人体骨质兼容性高的纯钛金属经过精密的设计，制造成类似牙根的圆柱体或其他形状，通过微创手术植入到牙槽骨内，经过3个月后，使之与骨形成骨结合后，连接上部结构进行修复，恢复与自然牙齿相同功能与美观的修复方式。
种植牙主要有三部分组成：种植牙根，基台，上部结构（义齿或冠）。
种植牙因不具破坏其他健康牙齿，而且舒适度较高，已被口腔医学界公认为缺牙的首选修复方式。
种植牙的历史可追溯至4000年前的中国、2500年前的玛雅、2000年前的埃及、1500年前的印加帝国，发现了使用人和动物的牙齿、雕刻的骨头和贝壳等材料替代缺失牙的记载或文物印证，但这些更多是为了美观，而不是恢复咀嚼功能。
现代种植学的发展和成熟，起源于瑞典人Br?nemark教授及其领导的研究小组。1952年身为生理学家的Br?nemark教授在研究骨髓腔内微循环的动物实验中，意外发现金属钛制成的套管与兔子胫骨结合异常牢固，这一偶然发现启发了其将钛金属作为牙科种植材料的设想。
经过10余年的研究，创造了“骨结合”理论，1965年Br?nemark教授将种植系统成功应用于临床。
在随后的几十年里，口腔种植学迅速发展并成熟，种植牙作为一种与天然牙功能、结构以及美观效果十分相似的修复方式，已经成为口腔医学界和缺牙患者的首选。
一般来讲，拔牙3个月以后缺牙区骨组织已愈合好，吸收稳定，此时做种植较易成功。如果牙槽状况好，无急慢性炎症，在新鲜拔牙窝内即刻种植也可以获得满意效果(推荐在前牙区)。
种植牙的种植是一种无痛的微创手术，是一个较小的牙槽外科手术，采用局部麻醉，创伤小，术后即可进食。由于选用的是与人体相容性极好的生物材料，种植牙对人体不产生任何不良的副作用。
种植时的感觉就相当于拔牙术一样，不同点就是拔牙是把牙齿从牙槽骨中取出，而种植是把类似真牙牙根的纯钛种植体即人工牙根植入牙槽骨中，等到牙槽骨和种植体紧密结合后，就可以开始做假牙了。
整个修复过程一般分两期：
一期是在缺牙区种上人工牙根，待人工牙根与牙槽骨结合后，一般为三个月左右，就可以进行二期修复操作。
二期操作更为简单，只需在口腔内取模型，由技师在技工室加工而成，然后把义齿固定在人工牙根上即可。整个种植修复过程一般约需三个月左右。
种植牙适用于缺失一个牙、多个牙、全部缺牙的患者，比如李老伯，要通过检查后才能根据情况确定一次可以种几颗牙，原则上如果患者全身状况和口腔条件允许，可以完成全口种植或者多牙种植。
同时，种植牙还适用于全口缺牙时牙槽严重吸收，戴用传统全口假牙有困难，功能不好，戴不牢者；戴用传统活动假牙固位差、无功能，粘膜不能耐受者；对假牙的美观、功能有特殊要求者；缺牙周围的余留牙有问题不能做传统假牙者；肿瘤或外伤等所致颌骨缺损，需要进行颌骨的功能性重建者。
种植牙修复可用于各种缺失牙情况，但如同任何一项医疗技术，它也有一定适应范围，并非每一位失牙患者都可植入种植体：应先由专业医师进行口腔检查，摄全景X线片和做血液常规检查，才可确定是否适合手术。
如有出血性疾病、高血压、心脏病、糖尿病、骨质疏松症、内分泌等全身性疾病，需在该病被治疗稳定后，方可接受牙种植术。
建议牙齿缺失的李老伯们要克服心理障碍，尽早到医院由医生制定适合个体的治疗方案，提高生活质量。（作者：上海市第六人民医院 顾海鹰 口腔科副主任医师 曹春花）
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