口乾是口腔內唾液缺乏所引起的一種症状。唾液的產生和分泌受全身、局部、外界和自身各因素的影響。對於老年人來說，任何一個環節受到干，均會引起唾液量的減少，從而產生口乾症状。唾液分泌的減少，又繼發產生一系列的相應症状。

口腔內唾液分泌的減少，導致局部環境的變化；牙體由於缺乏自潔作用，以及唾液本質具有的抗菌效能下降，而容易造成猛性齲或牙周病。口腔黏膜乾燥、萎縮。舌質紅絳，舌苔減少，舌背出現溝紋，有燒灼感。

患者主訴口乾僅作為一般的診斷依據，需根經過一些客觀檢查進一步確診。常用方法為唾液流率的測定，在相對恆定的條件下，流率低於0.2ml/15min，可診斷為「口乾症」，流率介於0.2－0.91ml/min可稱為「唾液減少」。

方糖實驗也可間接判斷口乾。置一般食用方糖於舌背上，觀察溶化時間。超過30分鐘未完全熔化，可診斷為口乾症；小於10分鐘完全溶化，則為正常；介於10-30分鐘之間溶化，則可能為口乾。口感症主客觀檢查往往不一致，特別是在老年患者。能引起口乾的原因很多，因此，除了患者的主訴症状外，應進行多項檢查，包括唾液流量的測定，口腔黏膜、舌和牙的變化，必要時應輕全身檢查，如血糖、免疫系統等，以明確口乾的程度和原因。

口乾症的治療包括病因治療和對症治療。對因治療在明確病因的情況下是最有效的，如藥物性口乾，通過調整藥物及其劑量，可緩解口乾。對唾液消耗增加而產生的口乾，可通過消除張口呼吸等原因來解決。如果是由於唾液腺實質破壞所引起的口感，如頭頸部惡性腫瘤放療後、舍格倫症候群，目前主要通過對症治療來緩解口乾，減少併發症。

約有30%～50%的中老年人患有不同程度的口乾燥症。

1、日常多飲水。飲水的方法宜採取多次飲用為佳，每次應須少量。同時每日常漱口數次，可選用中藥麥冬30克，桔梗20克，甘草6克，開水浸泡後當茶飲或漱口。

2、在平時應多吃新鮮蔬菜與水果。因為新鮮蔬菜及水果不僅含有大量維生素和水分，還含有豐富的粗纖維，須經充分咀嚼方能下咽，而咀嚼的過程中可以有效刺激唾液腺分泌。此外，可經常吃含酸味水果更為適宜，如山楂、杏、獼猴桃、草莓等。

3、每日飲食乾和稀要結合食用，並且盡量多喝一些湯，同時注意不宜過咸。

中醫認為口乾多由肝腎陰虛、津不上承引起，或由熱盛津傷、煎灼津液所致。總以為區區口乾無礙大局，多喝水就能迎刃而解。其實，口乾是多種疾病的信號。

（1）乾燥症候群

口乾是乾燥症候群的主要症状之一。其口乾往往難以忍受，即使水不離口也不解渴。患者唾液減少，吞咽乾的食物十分困難，舌及口角開裂疼痛，易生齲齒。半數左右的患者腮腺腫大，部分患者有頜下腺或附近淋巴結腫大的症状，部分患者伴有關節疼痛，以肘、膝關節多見。嚴重者可致腎小管受損，造成心律失常等危險後果。患乾燥症候群者眼內還常有異物感、燒灼感，且鼻孔乾燥，易結痂。

專家提醒--乾燥症候群的診斷並不困難，但它的口乾症狀多不為患者和醫生所注意，以致造成漏診和誤診。

（2）糖尿病

糖尿病人常有口乾、口渴症状。臨床糖尿患者的典型症状可概括為「三多一少」，即多飲、多食、多尿和體重減輕。

多尿包括尿量增多和排尿次數增多，每日總尿量可達3--5升，甚至可多達10升。

由於多尿，體內失去大量水分，因而口乾渴喜多飲。飲水量與血糖濃度、尿量和尿中失糖量成正比。

口乾作為糖尿病的早期信號，常因其他症状不夠典型而易被人們忽視，以致坐失早期治療的良機。

專家提醒--糖尿病的診斷比較容易，高血糖是診斷糖尿病的主要依據。只要測定空腹血糖和餐後血糖，就能將糖尿病鑒別得一清二楚。

（3）甲亢

甲狀腺機能亢進症(甲亢)也會出現口乾症状。甲狀腺機能亢進的患者能量代謝增快，耗氧量增加，產熱量增多，散熱量也加速。

臨床症状為口乾多汗、怕熱，皮膚濕潤且溫度升高，甲狀腺腫大，突眼。

甲狀腺機能亢進起病緩慢，多數患者記不清確切起病時間，加之早期症状不明顯，故易被患者忽視，但早期如果藉助甲狀腺功能的實驗室檢查，則很容易就能得到明確診斷。

口乾，證名。出《靈樞.熱病》。

①即口渴症。《證治準繩.雜病》：「口燥咽干，此尋常渴，非三消證。」

②指自覺口中乾燥少津但不欲飲水之症。《景岳全書.傳忠錄》謂其內無邪火，所以不欲湯水，真陰內虧，所以口無津液。口乾多因陰虛津少，或氣虛陽弱，津液不承所致。陽虛津少者，治宜養陰生津，用六味地黃丸、增液湯、五汁飲等方。氣虛陽弱者，治宜益氣溫陽，用七味白朮散、小建中湯、金匱腎氣丸等方。

中醫學多以滋養肝腎、益氣潤燥、清熱生津的方法治療口乾症，且有較好的療效。

口乾症患者可選用以下組方進行治療： 黃精15克，玉竹10克，麥冬10克，沙參10克，百合10克。泡水代茶飲用，有助於減輕口乾症状。