人體對各種維生素的需要量，因生理、職業、患病等因素而有所不同。人體需要的重要維生素有：維生素A、維生素B1、維生素B2、鹽酸、維生素C、維生素D。其他維生素的需要量較小。可參考下圖。

維生素缺乏或過量

人體會儲藏脂溶性維生素，所以攝入過量會積存在身體特別是肝臟中，有中毒危險。水溶性維生素會通過腎臟排泄，相對安全，但是也不可攝入過量，因為有可能超量的維生素會在體內發生其他生物化學反應。

通常從食物中正常攝取維生素不會存在過量的問題，但是食用過多維生素藥品就有可能發生危險。

一般人體所需維生素量較少，只要注意平衡膳食一般不會導致維生素缺乏。缺乏維生素不會致死，但是由於新陳代謝紊亂會導致很多病徵：

維生素A ——夜盲症、乾眼症、視神經萎縮等； 維生素B1 ——神經炎、腳氣病、魏尼凱氏失語症等； 維生素B2 ——脂溢性皮炎、口腔炎等； 維生素B3 ——失眠、口腔潰瘍、癩皮病等； 維生素B6 ——肌肉痙攣、過敏性濕疹等； 維生素B9 ——惡性貧血； 維生素B12——惡性貧血； 維生素C ——壞血病； 維生素D ——軟骨病（佝僂病）； 維生素E ——不育症、習慣性流產等； 維生素K ——凝血酶缺乏，不易止血

一旦患有維生素缺乏病徵，需要在醫生指導下補充維生素藥品或服用富含維生素的食品。

「偽」維生素

在維生素的發現過程中，有些化合物被誤認為是維生素，但是並不滿足維生素的定義，還有些化合物因為商業利益而被故意錯誤地命名為維生素：

維生素B族中有一些化合物曾經被認為是維生素，如維生素B4（腺嘌呤）等。 維生素F——最初是用於表示人體必需而又不能自身合成的必須脂肪酸，因為脂肪酸的英文名稱（Fatty Acid）以F開頭。但是因為它其實是構成脂肪的主要成分，而脂肪在生物體內也是一種能量來源，並組成細胞，所以維生素F在正式的介紹上不稱為維生素。 維生素K——氯胺酮作為鎮靜劑在某些娛樂性藥物（毒品）的成分中被標為維生素K，但是它並不是真正的維生素K，它被俗稱為「K它命」。 維生素Q——有些專家認為泛醌（輔酶Q10）應該被看作一種維生素，其實它可以通過人體自身少量合成。 維生素S——有些人建議將水楊酸（鄰羥基苯甲酸）命名為維生素S（S是水楊酸Salicylic Acid的首字母）。 維生素T——在一些自然醫學的資料中被用來指代從芝麻中提取的物質，它沒有單一而固定的成分，因此不可能成為維生素。而且它的功能和效果也沒有明確的判斷。在某些場合，維生素T作為睾丸酮（Testosterone）的俚語稱呼。 維生素U——某些製藥企業使用維生素U來指代氯化甲硫胺基酸（Methylmethionine Sulfonium Chloride），這是一種抗潰瘍劑，主要用於治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍，它並不是人體必需的營養素。 維生素V——這是對治療ED的藥物西地那非（Sildenafil Citrate，商品名：萬艾可/威而鋼/Viagra）的口語稱呼。

在實際生活中，維生素經常被泛指為補充人體所需維生素和微量元素或其他營養物質的藥物或其他產品，如很多生產多維元素片的廠商都將自己的產品直接標為維生素。

動物所需的維生素

除了人類外，其他生物也需要微量的有機化合物來進行正常的新陳代謝。這些化合物對它們來說也是維生素，由於植物可以合成自身需要的有機物，所以一般僅討論動物所需的維生素。

哺乳動物所需的維生素種類與人類比較相近。一個特例是抗壞血酸（維生素C），大多數哺乳動物都可以自身合成它，所以對它們來說，抗壞血酸就不是一種維生素。動物的親緣關係越遠，它們所需的維生素種類差別就越大。某些細菌需要腺嘌呤。2003年，有日本研究人員報導老鼠需要吡咯喹啉醌（PQQ），他們也宣稱PQQ是最新發現的人類必需維生素，2005年，有文獻對這一看法提出了異議。

保健視頻：維生素怎樣補？

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